제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관. 연합뉴스제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 요르단에서 3명의 미군이 친이란 민병대 공격에 사망한 데 따른 보복 공격은 계속될 것이라고 4일(현지시간) 밝혔다.
설리번 보좌관은 NBC '미트 더 프레스'에 출연해 "조 바이든 대통령은 미군이 공격받으면 우리는 보복할 것이라는 점을 분명히 했다"면서 "3명의 미군 사망 이후 대통령은 엄중한 보복 명령을 내렸고 현재 그것이 진행 중"이라고 말했다.
그는 "이는 지난 2일 (시리아·이라크) 공격으로 시작됐지만, 그것이 끝은 아니라"며 "우리는 추가 공격을 포함해 추가 행동을 이어갈 것이고 이를 통해 미국은 우리 군이 공격받을 경우 보복한다는 분명한 메시지를 전달할 것"이라고 강조했다.
설리번 보좌관은 미국의 보복 공격에 따른 중동에서의 확전 가능성에 대해선 "무엇보다 홍해에서 벌어진 일은 이스라엘 전쟁과 무관하며 이라크와 시리아 공격은 요르단에서의 미군 사망에 따른 것"이라며 확전 가능성에 선을 그었다.
그는 "바이든 대통령은 미국인에 대한 공격에는 강력하게 대응하기로 결정을 내렸다"면서 "또한 중동에서 확전은 원하지 않는다"고 강조했다. 배후인 이란에 대한 공격 가능성에 대해선 "공개적으로 언급할 사안이 아니라"며 말을 아꼈다.
설리번 보좌관은 또 ABC뉴스 '디스 위크(This Week)' 인터뷰 출연해 이란의 직접 반격 가능성에 대한 질문을 받고 "그러한 비상상황에 준비돼 있다"며 "그들(이란)이 미국에 직접 반격하는 길을 택하다면 그들은 우리의 신속하고 강력한 반격에 직면할 것"이라고 말했다.
친이란 민병대 공격에 사망한 미 육군 유해 인도. 연합뉴스이란혁명수비대(IRGC)와 그 연계세력의 시리아, 이라크 내 시설, 이란과 긴밀한 관계를 유지해온 예멘 후티 반군 등에 대한 미국의 공격에 이란이 직접 반격할 경우 미국도 이란 내부에 대한 공격에 나설 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다. 미 정치전문 매체 폴리티코는 이에 대해 설리번 보좌관이 이란 본토를 타격할 가능성을 배제하지 않았다고 보도했다.
설리번 보좌관은 CBS에 출연해서는 "만약 미국이 어떤 위협이라도 발견한다면 이에 대한 보복은 이어질 것"이라며 "이란이 현재까지 반군에 대한 정책을 바꿨다는 징후는 발견하지 못하고 있다"고 말했다.
또 "앞으로 일부는 보이고, 일부는 보이지 않는 추가 조치들이 있을 것"이라며 "우리는 강력하고 지속적인 방식으로 보복할 것이다. 이것이 끝이 없는 군사 행위라고 하지는 않겠지만, 우리는 어떻게 대응할지에 대한 개념을 가지고 있다"고 설명했다.
미국은 지난 2일 요르단 미군 사망에 대한 보복으로 시리아와 이라크 내 이란혁명수비대(IRGC) 쿠드스군 및 관련 민병대를 공습했다. 공습은 7개 지역 85곳 이상의 목표물을 대상으로 진행됐다. 전날에는 이란의 지원을 받는 예멘 내 후티 반군 시설 36곳을 공격했다.