홍현성 현대엔지니어링 대표와 카자흐스탄 카즈무나이가스의 아쉬캇 카세노프 사장이 12일(현지시간) 카자흐스탄 아스타나 대통령궁에서 열린 한·카자흐스탄 양해각서(MOU) 서명식에서 '한-카자흐 석유·가스 및 석유화학 분야 양해각서(MOU)'에 서명한 뒤 윤석열 대통령과 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령이 임석한 가운데 악수를 하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령은 12일(현지시간) 카자흐스탄과 정상회담을 갖고 "양국은 카자흐스탄의 풍부한 광물자원과 한국의 우수한 기술력을 결합해 핵심광물 공급망을 강화해 나가기로 했다"고 밝혔다.
윤 대통령은 중앙아시아 3개국 순방 사흘째인 이날 두 번째 방문국인 카자흐스탄의 수도 아스타나에서 카심-조마르트 토카예프 대통령과 정상회담을 열고 공동언론 발표를 통해 이같이 발표했다.
먼저 두 정상은 글로벌 중추 국가를 지향하는 우리나라와 '새로운 카자흐스탄 건설'을 추구하는 카자흐스탄 간의 협력이 어느 때보다 중요하다는데 의견을 같이했다. 이를 위해 양국 간 전략적 동반자 관계를 더욱 호혜적이고 미래 지향적인 파트너십으로 키워나가기로 했다. 회담을 계기로 양국 정부와 기업 간에는 10여 건의 양해각서(MOU)가 체결됐다.
이 중 '핵심광물 공급망 협력 파트너십 MOU'는 주요 협력 성과로 평가된다. 윤 대통령은 "리튬을 포함한 주요 광물의 탐사, 채굴, 제련 등 전 주기에 걸친 파트너십을 발전시키기로 했다"며 "경제성이 확인되는 광물에 대한 한국 기업들의 우선적인 개발 참여가 이루어질 수 있도록 협력해 나가기로 했다"고 설명했다. 카자흐스탄은 우라늄, 크롬 등 핵심 광물이 세계적으로 높은 시장 점유율을 차지하는 자원 부국이다. 우리 기업들이 주요 에너지원에 대한 안정적인 공급망을 구축하는 기반이 마련된 것이다.
윤 대통령은 이번에 체결된 '전략산업 협력 MOU'와 관련해선 "발전소 현대화와 재생에너지 분야에서의 협력을 한층 강화해 나가기로 했다. 이를 통해 한국 기업들이 카자흐스탄의 전력 증산과 산업 발전에 계속 참여할 수 있도록 지원해 나갈 것"이라고 했다. 또 "양국은 알마티 순환도로와 쉼켄트 복합화력발전소와 같은 인프라 분야에서의 양국 협력이 매우 성공적이었다는 데 의견을 같이하고 후속 성공 사례들이 나올 수 있도록 협력해 나가기로 했다"며 "가스 처리 플랜트와 같이 카자흐스탄이 추진하는 주요 국책 사업에 우리 기업들이 참여하고 기여할 수 있도록 토카예프 대통령님의 각별한 관심을 부탁드렸다"고 덧붙였다.
아울러 양국은 금융 지원 협력 MOU를 체결하고, 기업들의 수주 활동을 정책금융 등을 통해 제도적으로 뒷받침하기로 했다. 또 온실가스 감축 사업과 산림재난 관리·산림 생물다양성 보전을 위한 공동 노력도 추진할 방침이다. 이밖에 △양국 수도 간 직항 노선 재개를 포함한 항공 분야 협력 확대 △고등교육, 학술 및 학생 교류 △한국어 교육 확대 △각국에서 개최되는 관광 및 스포츠 행사 상호 참여 △양국의 스포츠 연맹 간 협력 등 양국 교류·협력 증진 전략도 포함됐다.
두 정상은 북핵 문제를 포함한 역내 글로벌 안보 현안에 대해서도 폭넓게 의견을 교환했다. 윤 대통령은 "특히 북한의 불법적인 핵, 미사일 개발을 규탄하고 북한의 불법 자금 조달 차단 노력을 비롯한 국제사회의 공조에 계속 동참해 나가기로 했다"고 말했다. 카자흐스탄은 독립 후 스스로 핵무기를 포기한 비핵화 선도국으로, 우리 정부의 대북 정책인 '담대한 구상'에 대한 정상 차원의 확고한 지지를 확인했다고 대통령실은 덧붙였다.
윤 대통령은 중앙아시아 특화 외교전략인 'K 실크로드 협력 구상'과 내년 최초로 출범하는 '한·중앙아시아 정상회의'를 회담에서 설명했다며 "토카예프 대통령께서는 전폭적인 지지를 보내주셨다"고 밝혔다.
윤 대통령과 배우자 김건희 여사는 회담에 앞서 카자흐스탄 국민에 대한 감사기념비 헌화, 국빈 방문 공식 환영식에 참석했다. 회담 이후에는 토카예프 대통령이 주최하는 국빈 오찬에 참석할 예정이다. 이어 윤 대통령은 토카예프 대통령과 함께 한-카자흐스탄 비즈니스 포럼에 참석해 양국 경제인들과 환담하고 기조연설에 나선다. 윤 대통령 부부는 양국의 공연단이 함께하는 문화 공연을 토카예프 대통령과 함께 관람하고 카자흐스탄에서의 일정을 마무리할 예정이다.