이주호 사회부총리 겸 교육부 장관. 황진환 기자이주호 부총리 겸 교육부 장관은 20일 "학생들을 포함해 의료계, 의대 관계자들과의 소통 기회는 적극적으로 받아들이겠다"며 "그런 기회를 주신다면 환영"이라고 밝혔다.
이 부총리는 이날 출입기자단 간담회에서 '의대 선진화를 위한 총장협의회(의총협)'가 정부에 제안하기로 한 끝장 토론에 임할 의사가 있는지에 대해 이같이 말했다.
수업 거부와 집단 휴학계 제출로 의대생 집단 유급이 현실화하고 있는 가운데, 의대 운영 30여개 대학 총장으로 구성된 의총협은 전날 교육부에 '끝장 토론'을 제안하기로 의견을 모았다.
의총협 회장인 홍원화 경북대 총장은 전날 "(의대생 집단유급 우려와 관련해) 조만간 교육부에 끝장 토론을 제안하기로 의견을 모았다"며 "토론회 형식과 참여자는 추가 논의를 거쳐 결정할 것"이라고 밝힌 바 있다.
이 부총리는 "항상 소통하겠다고 했고, 어떤 형태든 어떤 장소든 가겠다고 여러 번 얘기했다"며 "홍원화 총장이 적극적으로 제안한다면 언제든지 받아들이겠다"고 강조했다.
이어 의대생의 유급을 막기 위해 "학사 운영을 대폭 유연화하는 '비상 학사 운영 가이드라인'이 7월 초에는 나올 수 있도록 노력하고 있다"고 말했다.
그러면서 "전공의가 돌아와야 의대생들이 돌아온다는 지적이 굉장히 많아서 교육부도 전공의 복귀에 대한 현장 여론을 복지부에 전달하고, 전공의가 돌아오고 학생들이 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
전날 대법원이 재항고심에서 의대생, 교수 등이 보건복지부·교육부 장관을 상대로 낸 의대 증원관련 집행정지 신청을 기각한 것과 관련해서는 "대법원 판결이 문제가 호전되는 계기가 될 수 있다는 희망을 갖고 있다"고 환영했다.
2026학년도 의대 증원 규모에 대해서는 "의료계가 과학적인 근거를 갖고 통일된 안을 제안하면 충분히 논의한다는 입장에 변함이 없고, 그 부분은 항상 열려 있다"고 말했다.
한편 상당수 대학이 전날 한국대학교육협의회(대교협) 전국 총장 세미나에서 등록금 규제를 풀어달라고 요청한 데 대해 이 부총리는 "현재 교육부 현안 과제가 많고 민생이 어려운 시기여서 아직 등록금 자율화는 논의할 상황이 아니다"라고 선을 그었다.