더불어민주당 이재명 대표가 4일 오후 국회 본청 앞에서 열린 '윤석열 대통령 사퇴촉구·탄핵추진 범국민 촛불문화제' 에 참석해 촛불을 들고 구호를 외치고 있다. 황진환 기자윤석열 대통령에 대한 야권의 탄핵 움직임이 본격화되면서 대권을 둘러싼 주요 인사들의 신경전 또한 가시화하는 모양새다.
대세이자 각종 리스크에도 더불어민주당을 일극체제로 이끌고 있는 이재명 대표에 대한 흔들림 없는 지지가 필요하다는 목소리가 중론이지만, 유사시를 대비한 대안의 필요성 또한 제기되고 있기 때문이다.
5일 오전 0시 48분쯤 개의된 국회 본회의에서는 '대통령 윤석열 탄핵소추안'이 보고됐다.
민주당을 비롯한 야6당은 전날인 4일 공동으로 발의한 윤 대통령에 대한 탄핵소추안을 국회에 제출했다.
야당은 윤 대통령에게 자진 하야할 기회를 주겠다며 일정 시간을 보장했지만, 탄핵소추안은 본회의 보고 후 24시간 이후, 72시간 이내에 표결하는 만큼 미리 준비를 해놓은 것이다.
국민의힘이 윤 대통령에 대해 탈당 요구를 하는 등 이번 사태 수습에 나서면서도, 이날 본회의에는 참석하지 않는 등 윤 대통령에 대한 탄핵에 대해서는 반대하는 방향으로 당론을 정한 탓에 탄핵안 가결은 쉽지만은 않은 상태다.
하지만 탄핵소추안이 국회 문턱을 넘을 경우, 이번 비상계엄 선포의 위헌·위법적 요소로 인해 헌법재판소가 이를 인용하면서 내년 중 조기 대선이 치러질 수 있다는 전망도 나오고 있다.
민주당 내 친명(친이재명)계에서는 조기 대선이 성사될 경우 가장 유리한 것은 이재명 대표가 될 것으로 기대하고 있다.
이 대표의 경우 170석인 원내 제1당 민주당을 이른바 '일극체제'로 이끌면서 리더십을 공고히 해온 데다, 일찌감치 차기 대선을 위한 당내 움직임을 이어왔기 때문이다.
민주당은 이미 지난 10월 당 수석최고위원인 김민석 의원이 총괄본부장을 맡은 일종의 '섀도캐비닛' 격인 집권플랜본부를 출범시키고 분야별로 정책을 정비하고 있다. 지난달에는 대선 때만 가동했던 매머드급의 당 총괄특보단을 꾸려 가동을 시작했다.
당내 한 친명계 의원은 "아직 조기대선을 언급하기에는 시기상조인 감이 없지 않다"면서도 "이 대표는 사실상 이미 준비가 돼 있는 후보가 아니겠느냐"고 말했다.
다만 사법리스크 등 이 대표에 대한 우려가 완전히 가시지 않은 데다, 조기 대선이 결정되더라도 적지 않은 시간이 남아 있는 만큼 다른 야권 후보들의 활동 공간 확보를 위한 비명(비이재명)계의 행보 또한 바빠질 것이라는 전망도 제기된다.
당내 대표적 비명계 모임인 초일회는 "미치광이 권력자 윤석열은 즉각 퇴진하라"며 조기대선론에 힘을 실었다. 초일회 소속인 양기대 전 의원은 윤 대통령을 향해 "즉각 퇴진하지 않으면 우리가 모든 힘을 다해 당신을 끌어낼 것"이라며 "윤석열 퇴진을 위해 초일회는 앞장서서 끝까지 국민과 함께 할 것"이라고 말했다.
비명 대권 잠룡들 또한 이번 사태 이후 각기 목소리를 내며 존재감을 나타내는데 힘을 쏟고 있다.
4일 국회 앞에서 기자들에게 백브리핑을 하고 있는 김동연 경기도지사 모습. 경기도 제공김동연 경기도지사는 "이번 비상계엄은 명백한 쿠데타"라며 윤 대통령을 맹공했다. 특히 "탄핵이 아니라 체포까지 가야 한다고 본다"며 "가장 빠른 방법으로 대통령 스스로 또는 어떤 수단을 통해 국정을 제대로 되돌릴 수 있는 방법을 취해야 한다. 자진 사퇴하는 방법도 있겠고, 비상계엄에 대한 책임을 물어 엄벌에 처하는 방법과 탄핵의 방법이 있다"고 향후 대응 방안을 구체적으로 제시하기도 했다.
김경수 전 경남도지사는 "대한민국을 지키기 위해 국민과 함께 하겠다"며 독일 유학 중임에도 귀국길에 올랐다. 임종석 전 문재인 대통령 비서실장은 "대통령 탄핵 외에는 다른 길이 없어졌다", 이광재 전 국회 사무총장은 "쿠데타는 법과 국민에 의해 반드시 심판받을 것"이라며 각각 윤 대통령 비판에 가세했다.
다만 비명계 내에서도 현 시점에서 이들 주자가 이 대표와 각을 세우며 본격적으로 대권 레이스에 뛰어들기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 나오고 있다. 지난 총선을 통해 당내 친명체제 구축이 더욱 공고해진 데다, 정권퇴진에 대해 야권이 한 목소리를 내야할 때에 다른 목소리를 내는데 치중해 자칫 개인만을 위해 '내부총질'하는 인사로 낙인될 경우 오히려 입지만 좁아질 수 있다는 것이다.
당내 한 비명계 의원은 "지금은 하야, 탄핵 등 윤 대통령에 대한 대응에 집중해야지 대선을 위한 움직임에 나설 때가 아니다"라며 "비명계 주자들은 이 대표의 대체주자로서의 성격이 크지 '대항마'나 '경쟁자'라는 이미지는 여전히 부족하기 때문에 불필요한 행보에 나설 이유가 없다"고 말했다.