중소·중견기업 면세점 입찰에 제주공기업 도전 논란

제주관광공사 홈페이지 캡처

정부가 중소·중견기업 몫 면세점을 따로 마련하면서까지 중소기업 육성에 나서고 있지만 제주도의 경우 공기업인 한국관광공사가 시내면세점 입찰에 참여해 논란이다.

25일 관련 업계에 따르면 이번에 추가로 허용되는 제주시내면세점 사업권 한 곳을 따기 위해 신청서를 낸 곳은 엔타스 듀티프리, (주)제주면세점, 제주관광공사 세 곳이다.

논란은 제주관광공사가 중소·중견기업 몫으로 할당된 시내면세점 티켓을 가져갈 자격이 되느냐다.

일단 열쇠를 쥔 관세청은 현재 제주시내면세점 사업권을 신청한 기업들 모두 중소·중견기업 자격요건을 갖췄다고 보고 있다는 입장이다.

하지만 정부가 중소·중견기업에 면세점사업 기회를 확대해주겠다며 한국관광공사까지 면세점사업에서 철수시킨 상황에서, 지방 공기업이 참여하고 나서는 건 앞뒤가 안 맞는다는 지적이다.

외식업체 엔타스의 자회사인 엔타스 듀티프리나 부영주택 등 중소기업 7곳개 업체의 컴소시엄인 (주)제주면세점과 대조적이다.

중소·중견 면세점협의회 관계자는 "지방공기업은 중소기업 입장에서는 대기업이나 마찬가지 상대"라면서 "정부가 이런 부분을 감안해서 정책을 펴고 있는데 제주관광공사의 사업권 신청은 이에 역행하는 것"이라고 말했다.

기업에겐 장벽을 만들어놓고 지자체는 막지 않는 것은 곧 '시내면세점은 지방 공기업 몫'으로 정한 것이나 다름 없다는 것이다.

이에 대해 제주관공사 측은 제주도가 관광산업 의존도가 높은 만큼 공기업이 나서서 관광수익을 특정 기업이 아닌 지역 전체로 환원시켜야 한다는 입장이다.

앞서 원희룡 제주특별자치도지사는 지난 4월 김낙회 관세청장을 만나 면세점 유치를 위한 이같은 의견을 전달한 바 있다.

관세청은 제주관광공사가 법률상 중소기업의 자격인 만큼 절차를 진행하고, 지방자치단체장은 공기업의 면세점 유치를 위해 팔을 걷어붙이고 나선 상황이라, 향후 결과를 두고도 관련 논란이 이어질 전망이다.