강경화 외교부 장관(오른쪽)과 이일병 연세대 명예교수(사진=연합뉴스)
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 정부에서 '특별여행주의보'를 발령한 가운데 강경화 외교부 장관 남편의 자유여행 출국소식이 전해지면서 누리꾼들의 공분을 사고 있다.
강 장관의 남편인 이일병 연세대 명예교수는 지난 3일 요트 구입과 자유여행 목적으로 미국행 비행기에 몸을 실었다.
이 교수는 인천국제공항 2터미널 출국장에서 마주친 한 매체의 취재진에게 '자유여행을 간다'고 밝혔다. 그는 정부의 해외여행자제 권고와 관련해 "코로나가 하루 이틀 없어질 게 아니다. 그러면 맨날 집에서 지키고만 있을 수는 없다"고 덧붙였다.
강 장관은 4일 "송구스럽다"며 "오래 계획하고 미루다 간 것이라 귀국하라고 얘기하기도 어렵다"고 밝혔다.
외교부는 지난달 18일 '전 국가·지역 해외여행에 대한 특별여행주의보 재발령'을 내렸다. 해당 주의보는 지난 3월23일 최초발령된 이후 세번째 발령되는 것으로 여행경보 2단계 이상 3단계 이하에 준하는 행동요령을 권고하고 있다.
여행경보 2단계는 해외체류자의 신변안전 주의와 여행예정자의 신중한 검토를 권고한다. 3단계는 체류자의 경우 긴급용무가 아닌 한 철수, 여행예정자의 여행 취소 및 연기를 권고한다.
해당보도를 접한 네티즌들은 일제히 불만을 표출했다. 한 네티즌은 "강 장관 남편의 행동을 은퇴자의 자아실현으로 이해해줘야 된다는 시각으로 바라보면 추석때 여행다녀온 것도 비판하지 말아야한다"고 꼬집었다.
다른 네티즌은 "(이 교수의 해외 출국은)정부시책에 역행한 것으로 매우 심각하다"며 "표리부동의 행태"라고 지적했다. 또 다른 네티즌은 "(방역당국은)고향 방문도 자제하라고 했는데, 해외로 놀러갔다"며 "국민 입장에서는 이해할 수 없다"고 비판했다.
지난 추석연휴 동안 방역당국의 고향방문자제, 여행자제 권고로 연휴를 집에서 보낸 국민들의 입장에서 강 장관 남편의 해외 출국은 이해하기 어렵다는 것이 상당수 네티즌의 입장이다.
더불어민주당 김남국 의원은 5일 KBS 라디오 '최강시사'에 출연해 이 교수의 출국과 관련해 "(국민들이 해외여행을 자제하는 이유는)내가 자유롭게 한 어떤 행동들이 다른 사람의 건강이라든가 우리 사회에 여러 가지 감염병 확산에 위험을 초래할 수 있다는 걱정 때문에 조금씩 인내하고 참는 것"이라며 "그런 상황 속에서 개인의 일탈적인 행동 자체가 어떻게 보면 매우 부적절했다고 보인다"고 말했다.