김종인 전 국민의힘 비상대책위원장(왼쪽), 윤석열 전 검찰총장. 연합뉴스
국민의힘 당 대표 경선이 막바지에 이른 가운데 윤석열 전 검찰총장과 김종인 전 비상대책위원장이 꿈틀대면서, 이를 두고 후보들 간 공방전이 격해지고 있다. 유력 대선주자 윤 전 총장을 연일 저격한 김 전 위원장과의 특정 후보 연계 의혹까지 나오며 네거티브 양상이 과열되는 형국이다.
오는 11일 당 대표 선출을 앞둔 국민의힘은 7일부터 이틀 간 당원 투표를 실시한다. 본경선은 '당원 70%‧일반여론 30%'가 적용되기 때문에 사실상 당원 투표에서 승패가 좌우될 것으로 보인다.
문제는 경선 마무리 단계에서 당 대표 후보들 간 네거티브 공방전이 거세지고 있다는 점이다. 윤 전 총장과 김 전 위원장이 각각 예상하지 못한 행보를 보이면서 후보들이 이들과 관련된 논쟁에 빨려 들어가는 모습이다.
시작은 김 전 위원장의 윤 전 총장을 향한 저격성 발언에서 비롯됐다.
김 전 위원장은 지난 4일 인천광역시장을 역임한 안상수 전 의원과 회동에서 "검사가 바로 대통령이 된 경우는 없다"고 지적한 것으로 전해졌다. 안 전 의원은 6일 CBS노컷뉴스와 통화에서 "김 전 위원장이 '당내에서도 대선 주자를 발굴해야 하는데 윤 전 총장 등 외부에서만 후보를 찾아서 걱정'이라고 했다"고 말했다.