윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. 연합뉴스영국·미국·캐나다 3국을 순방 중인 윤석열 대통령의 발언 논란과 관련해 해석 논란이 일고 있다.
윤 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕의 한 빌딩에서 열린 '글로벌 펀드 제7차 재정공약회의'에 참석해 조 바이든 미 대통령과 48초간 환담하고 회의장을 걸어 나오다 동행한 박진 외교부 장관과 김성한 안보실장 쪽을 바라보며 말한 육성이 당시 현장에서 공동취재 중이던 방송사 카메라에 담겼고 동영상은 유포됐다.
내용은 카톡 메시지로 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나"라고 돌아다녔고 '비속어' 논란은 일파만파로 확산됐다. 대통령이 비속어로 겨냥한 것은 미국 의회로 추정됐고 야당은 '외교 참사'라고 일제히 공격했다.
그러나 윤 대통령의 발언은 '바이든'이 아닌 '날리면'이라는 주장이 제기됐다. 대통령실 핵심 관계자는 "대통령이 말한 것은 '바이든'이 아니라 '날리면'"이라고 말했다.
전날 윤 대통령은 글로벌펀드 제7차 재정공약회의에서 기조연설을 통해 "대한민국은 총 1억불을 앞으로 3년동안 글로벌 시스템 강화를 위해 기여할 것"이라고 밝혔고 이와 관련해 우리 국회에서 예산안이 통과되지 않으면 안되기 때문에 외교부장관에 우려를 표시했다는 것이다.
이날 현장에 있던 대통령실 고위 관계자도 기자들과 만나 '사적 발언이라고 해도 해당국 의회 인사들이 굉장히 불쾌감을 표할 수도 있다'는 언론의 지적에 "그 해당국이 어떤 나라를 얘기하는지 모르겠다"며 "글로벌펀드 공여금과 관련해 미 의회와는 전혀 상관이 없다고 저는 알고 있다"고 답했다.
이 관계자는 "외교 참사를 언급하는 것 자체가 상당히 유감스럽게 생각한다"며 "무대 위의 공적 말씀도 아니고 지나가는 말씀으로 이야기한 것을 누가 어떻게 녹음을 했는지 모르지만, 진위도 사실은 판명을 해봐야 한다"라고 덧붙였다.
다른 관계자도 "대통령이 미 의회와 국회를 구별하지 못하겠느냐"며 "미국 의회를 얘기한 것이 아니다"며 "난감한 상황"이라고 말했다.