답변하는 이상민 행안부 장관. 연합뉴스이상민 행정안전부 장관이 27일 핼러윈 참사 당시 사고를 안 지 85분이 지나서야 현장에 도착했다는 지적에 "이미 골든타임이 지났었다"고 반박했다. 이에 주무부처 장관의 발언으로 부적절했다는 야당 의원들의 질타가 나오자 "성급했다"며 사과했다.
이날 국회에서 열린 '이태원 참사 국정조사 특별위원회' 1차 기관보고에서는 참사 당일 이 장관 대응 논란이 불거졌다. 이 장관은 참사 당일인 10월29일 오후 11시20분경 사건을 인지한 뒤 85분이 지난 30일 0시45분경 현장에 도착했다.
이에 윤건영 더불어민주당 의원이 '늑장대응'을 지적하자 이 장관은 "그렇게 생각하지 않는다"고 반박했다. 윤 의원이 "직접 운전해서 갔느냐, 기사가 올 때까지 기다렸느냐"라고 질책하자 이 장관은 "기사가 왔다. (기사가 오는 사이) 상황을 파악하고 있었다"라고 답했다.
윤 의원이 "통상적인 사람이라면 택시라도 타고 가면서 지시를 내린다. 상황실로 가든 현장으로 가든 그 시간에 수행비서를 기다리고 있었기 때문에 85분을 낭비한 것"이라고 말하자 이 장관은 "이미 골든타임이 지난 시간이었다"고 반박했다.
기관보고 전 고개숙여 인사하는 이상민 장관. 연합뉴스이에 야당 의원들이 "그걸 말이라고 하냐"고 소리치자 이 장관은 지지 않고 "제가 그사이에 놀고 있었겠습니까. 상식적으로 생각해 보세요"라며 "나름대로 여기저기 전화하면서 상황을 다 파악하고 있었다"라고 답했다.
이후 이런 발언에 대해 오영환 더불어민주당 의원이 재차 지적하자 이 장관은 "제가 골든타임을 판단할 자격이 없는데 성급하게 말한 것 같다"며 "유감의 말씀을 드린다"고 말했다. 이어 "(참사 당시) 현안만 파악하라고 한 게 아니라 현장에서 구체적으로 상세하게 지시했다"며 "거리에 방치된 사상자 중 한 명이라도 더 살릴 수 있도록 더블 체크하라고 지시했다"고 설명했다.
아울러 그는 환자 이송, 경찰 중심 사고 현장 통제, 인파 해산, 상점 영업 종료, 소방 중심 인명구조 등을 지시했다고 밝혔다.
이 장관은 참사 다음 날인 10월 30일 정부 첫 브리핑에서 "경찰이나 소방 인력을 미리 배치해서 해결할 수 있었던 문제가 아니다"라고 말한 것에 대한 의견이 바뀌었는지 묻는 말에는 "나중에 수사 결과가 나온 다음에 의견을 말씀드리겠다"라고 말했다. 그는 "그 말이 시기적절하지 않았다는 것에 대해서는 국민께 사과를 드렸다"고 했다.
이 장관은 최근 '중대본(중앙재난안전대책본부)을 꾸리는 것은 촌각을 다투는 일이 아니다'란 발언에 대해서는 "중대본 설치가 중요하지 않다는 취지가 아니라 생존자 응급조치 등 1차 상황을 신속히 처리하는 게 최우선이란 뜻이었다"고 해명했다. 중대본은 참사 4시간 후인 10월30일 오전 2시30분에 가동됐다.
한편 이날 특별위원회는 질의를 지켜보던 유족이 항의해 급하게 정회가 이뤄지기도 했다. 천준호 더불어민주당 국회의원 질의 중 유족이 "신현영 의원 하나 물고 늘어지는 이런 국조 의미가 있냐"며 "여당 의원들 태도가 불만스럽다"고 항의하자 우상호 위원장이 정회를 선언했다.