북한 김정은과 러 국방장관의 무기전시회 참관 모습. 연합뉴스한미일 정상회의를 이틀 앞두고 미국 정부가 북한과 러시아간 무기 거래와 관련해 기업들에 대한 제재를 단행했다.
미 재무부 해외자산통제국은 16일(현지시간) 러시아 소재 베루스와 슬로바키아 국적의 베르소, 카자흐스탄 기업인 디펜스 엔지니어링 등 3개 기업에 대한 제재를 발표했다.
재무부는 이들 3개 기업의 소유주인 아쇼트 므크르티체프가 지난 3월 북한과 러시아간 무기 거래를 중재하고 20종이 넘는 무기와 탄약을 북한에서 러시아로 넘기는 대신 러시아로부터 식량 등 자재를 북한에 보내는 계획을 조율했다고 밝혔다.
재무부는 성명에서 "러시아의 우크라이나 전쟁을 지원하려는 제3국의 행위를 규정하고 색출하기 위한 전략의 일환"이라며 "러시아는 북한을 포함해 몇 개 안 되는 동맹에 점차 의존하고 있다"고 설명했다.
재무부는 현재까지 러시아와 관련해 수백에 달하는 기관 및 개인을 제재했다.
브라이언 넬슨 재무부 차관은 "러시아의 전쟁을 돕기 위한 북한의 불법 금융 네트워크를 발본색원하는 작업을 이어갈 것"이라며 "동맹과 함께 미국은 푸틴의 우크라이나 침공을 돕기 위한 무기 거래를 색출할 것"이라고 강조했다.
이번 제재에 따라 세 기업의 미국 내 자산은 모두 동결된다. 미국의 개인 및 기관과 거래도 모두 통제된다.
미국은 지난해 12월 북한이 러시아 용병그룹 바그너그룹에 로켓과 미사일 등 무기와 탄약을 판매했다고 밝힌 뒤 북한이 이를 부인하자 지난 1월 관련 위성사진을 공개한 바 있다.