농촌에 장기간 버려진 폐가. 연합뉴스국토교통부는 지방소멸 위기대응을 위해 민간이 주도하고 공공이 지원하는 '민관협력 지역상생협약 사업'을 올해 새롭게 추진한다고 17일 밝혔다.
비수도권의 인구감소지역 대상으로 공모를 진행해 선정된 9개 사업에 대해 각각 50억원씩의 국비를 지원한다. 9개 사업은 인구감소지역을 관할하는 비수도권 9개 광역지자체별로 각 1건씩 선정된다. 강원, 충남, 충북, 전남, 전북, 경남, 경북 등 7개 도와 부산, 대구 등 2개 광역시가 대상이다.
공모 지침은 이달 안에 확정·배포되고, 지원사업 최종 선정은 6월 중 완료될 계획이다. 국토부는 사업 공모에 앞서 이날 광역지자체 설명회를 열고 지역별 의견을 충분히 수렴할 계획이다.
대상 사업으로는 △빈집 등 지역자원을 활용한 워케이션(업무와 휴가를 동시에 할 수 있는 공간)·취미·체험 공간(지역상생), △지역 대학·기업이 참여하는 취업·창업 지원(일자리 창출), △인접 도시와 관광·숙박·먹거리를 연계한 특화시설 조성(지역간 연계) 등이 예시됐다.
인구 감소지역의 빈집이나 폐교·폐시설 등을 리모델링해 업무용이나 숙박용 또는 여가용 공간으로 재활용하는 사업이 검토될 수 있다. 비슷한 형편의 지방도시끼리 관광시설을 조성하는 사업도 가능하다.
이는 '거주 인구' 대신 '방문 인구'를 확대하는 쪽으로 지방 인구소멸에 대응에 있어 대안을 모색하는 취지다. 정부는 "지역 고유자원을 활용해 지역거점 대학·기업 등 민간과 지자체가 협력하는 상생사업을 통해 지역내 주기적·반복적 방문을 유도한다는 목적"이라고 설명했다.
이번 사업은 지자체 주도의 사업체계에서 참여주체를 민간까지 확대해 창의성을 살리고, 자생력 있는 사업 발굴을 통해 지역에 주기적‧반복적 방문을 유도해 지역경제 활성화에도 도움이 될 것이라고 정부는 기대했다.