연합뉴스10일(현지시간) 실시된 미국 대통령 선거 첫 TV 토론에서 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령은 선전한 반면, 공화당의 도널드 트럼프 전 대통령은 제대로 대응하지 못했다는 평가가 주를 이루고 있다.
미국 정치 전문매체 폴리티코는 '해리스가 토론에서 승리했으며 접전도 아니었다'는 제목의 분석을 통해 "해리스는 계속해서 트럼프를 짜증나게 했다"며 "해리스가 미끼를 던지면 트럼프는 계속해서 물었다"고 풀이했다.
이 분석 기사는 대선 담당 기자와 편집자 5명의 평가를 바탕으로 이뤄졌다.
폴리티코는 "트럼프는 갈수록 흥분하는 모습을 보였다"면서 트럼프가 이민과 경제 등 자신에게 유리한 분야에서도 해리스를 공격하는데 어려웠다고 평가했다.
분석에 나선 애덤 렌은 "해리스가 이겼고, 접전은 아니었다"며 "해리스는 검찰답게 등장해 토론 내내 트럼프를 증인석에 앉혔다"고 말했다.
엘레나 슈나이더도 해리스가 승리했다고 평가했다. 그는 "해리스의 목표는 자신을 유권자들을 미래로 이끌 수 있는 변화의 후보로 내세워 트럼프와 대조를 이루는 것"이었다면서 "토론 내내 해리스는 카메라를 향해 직접 말하며 유권자들에게 트럼프에 대한 '페이지를 넘기라'고 촉구했다"고 진단했다.
반면 트럼프 전 대통령은 주로 과거 소송에 집중했을 뿐이라고 덧붙였다. CNN에 따르면, 트럼프 전 대통령 측근 사이에서도 이번 토론이 최악이었다는 평가가 나오고 있다.
익명의 측근들은 CNN에 "트럼프가 여러번 평정심을 잃고 최악의 면모를 드러냈다"고 불만을 드러냈다. 이들은 "트럼프가 메시지에 집중하지 못하는 모습을 보였고 이로 인해 해리스 부통령의 부적합한 답변들이 가려졌다"고 주장했다.
일부 측근은 토론 사회자가 편파 진행을 했다고 우기기도 했다. 트럼프도 토론 후 소셜미디어 '트루스소셜'에 "3대 1의 대결이었다"고 비꼬았다. 토론 사회를 맡은 ABC뉴스 앵커 데이비드 뮤어와 린지 데이비스가 해리스 편에 섰다는 불만이었다.
연합뉴스CNN은 "트럼프 캠프와 공화당이 사회자를 비난하기 시작했다"며 "이는 트럼프 전 대통령이 토론에서 패배할 것이라고 보는 신호"라고 평가했다.
이날 토론에 앞서 트럼프 보좌진은 해리스가 신경을 거슬리게 하더라도 절대 과한 언어로 대꾸하지 말고, 표정으로 대응하라고 조언했다고 한다. 그러나 트럼프 전 대통령은 흥분을 참지 못하고 고성을 지르기도 했다.
한편, CNN이 여론조사 기관 SSRS에 의뢰, 실시한 여론조사에서 이날 토론을 지켜본 등록 유권자의 63%는 해리스 부통령이 더 잘했다고 답했다. 트럼프 전 대통령이 더 잘했다는 응답자는 37%였다.
토론 전 '어느 후보가 더 잘할 것으로 보느냐'고 물었을 땐 응답률은 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 각각 50%로 동률이었다. 이는 조 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령과 토론했던 지난 6월 27일의 결과와 대비되는 것이다.
당시엔 토론을 지켜본 유권자의 67%가 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령보다 잘했다고 답했다. 바이든 대통령이 더 잘했다는 응답률은 33%였다. 바이든 대통령은 이날 TV 토론 참패에 따른 후폭풍으로 결국 후보직을 내려놨다.
토론 후 해리스 부통령에게 우호적인 유권자도 늘었다. 이날 토론을 지켜본 등록 유권자의 45%는 해리스 부통령을 긍정적으로 본다고 답했다.
부정적 평가는 44%였다. 토론 전 같은 조사에서 해리스 부통령에게 긍정적이라는 답변이 39%였던 것에 비하면 6%포인트 올랐다.
반면 트럼프 전 대통령에 대해서는 토론 후 응답자의 39%가 그에게 우호적이라고 답했고 비우호적이라는 답은 51%였다. 토론 전 수치와 비슷하다.