거창군 공공산후조리원 예정지. 경남도청 제공 경남에 하나뿐인 '공공산후조리원'이 권역별로 확충된다.
경상남도는 동부권(밀양)에 설치된 공공산후조리원을 서부권(사천)·북부권(거창)으로 늘려 모두 3곳에서 운영할 계획이라고 7일 밝혔다.
이는 경제적 취약계층에 더 많은 혜택이 돌아가는 교통 요금 지원과 도민 긴급 생계 지원 제도에 이은 박완수 후반기 도정의 핵심 가치인 '복지·동행·희망'을 실현할 3호 정책이다.
경남의 출산 기반은 열악하다. 민간산후조리원의 이용 요금 상승, 공공산후조리원 부족으로 인구 감소지역의 산모들은 인근 도시 지역으로 원정 출산을 하는 상황이다.
도는 지난 2022년 6월 동부권인 밀양에 처음으로 공공산후조리원을 설치했다. 이후 추가 설치는 예산 확보 등의 문제로 어려움이 따랐다.
도는 민선 8기 공약사업으로 공공산후조리원 설치 사업을 선정함에 따라 권역별 공공산후조리원 설립을 본격화하고 있다.
도내 산후조리원은 공공 1곳·민간 24곳 등 모두 25곳이다. 특히, 민간산후조리원은 창원 13곳·김해 4곳·진주 3곳·양산 2곳·거제 1곳·통영 1곳 등 모두 도시 지역에 있다.
산모들은 산후조리원 이용을 원하고 있지만, 인구가 적은 곳에 사는 산모들은 먼 곳의 산후조리원을 이용하거나 집에서 산후조리를 하는 일이 허다하다.
실제 보건복지부의 2021년 산후조리 실태조사를 보면 산모들의 78.1%가 산후조리원을 가장 선호하는 산후조리 장소로 꼽았다.
도는 많은 출산 가정이 산후조리 비용에 부담을 느껴 비용이 저렴하고 시설이 쾌적한 공공산후조리원의 확대를 희망하는 것으로 나타났다.
도내 민간산후조리원의 일반실 기준 2주 이용료는 최고 420만 원, 최저 180만 원 등 평균 277만 원이지만, 공공산후조리원은 160만 원으로 저렴하다.
지난해 밀양 공공산후조리원을 이용한 산모는 모두 148명이다. 취약계층 출산 가정은 이용료의 70%를 지원해 2주 기준 48만 원만 내면 된다. 산모 만족도 조사에서도 94점의 높은 점수를 받았다.
도는 지역 분만산부인과 병원 연계, 출생아 수, 접근성 등을 고려해 공공산후조리원 설치 대상지로 서부권(사천·고성·남해·하동)은 사천으로, 북부권(거창·산청·함양·합천)은 거창으로 각각 선정했다.
서부·북부권 공공산후조리원 건립에는 각 80억 원씩 모두 160억 원을 투입한다. 인구감소 대응을 위해 활용할 수 있는 지방소멸대응기금으로 충당한다.
설치 부지는 북부권은 거창적십자병원과 연계해 거창군 의료복지타운에, 서부권은 사천 지역 여건 등을 고려해 연내에 선정할 방침이다.
경남도 복지여성국 브리핑. 최호영 기자
밀양 공공산후조리원 8실보다 큰 11~13실 규모로 설치된다. 내년부터 사업에 착수해 설계·인허가를 거친 후 2026년 착공, 2028년부터 운영에 들어간다는 목표다.
사천시와 거창군이 직접 운영하며 한 곳당 약 13억 원이 드는 운영비는 도와 시군이 각각 30%, 70%씩 부담한다.
경남도 신종우 복지여성국장은 "공공산후조리원 설치와 같이 실제 출산율 향상으로 이어질 수 있는 실효성 높은 지원책에 대한 사회적 요구가 갈수록 높아지고 있다"며 "도민의 체감도 높은 정책을 추진하겠다"고 말했다.
한편, 경남의 합계출산율은 지난 2020년 처음으로 1명 이하(0.95명)로 떨어졌다.
여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수를 뜻하는 합계출산율이 0명대를 보이며 초저출산 사회로 진입했다. 2021년 0.90명, 2022년 0.84명, 2023년 0.80까지 떨어졌다. 출생아 수는 전국 4위, 합계출산율은 전국 9위다.