제롬 파월 미국 연방준비제도 의장. 연합뉴스제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 7일(현지시간) "트럼프 당선인이 사임을 요청해도 물러나지 않겠다"고 밝혔다.
트럼프 1기 행정부 시절 임명된 파월 의장은 바이든 정부에서 연임됐고, 임기는 2026년 5월에 만료된다.
파월 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 0.25%포인트 인하한 직후 가진 기자회견에서 "대통령이 연준 의장을 해고할 권한이 없고, 법적으로 허용되지 않는다"며 이같이 말했다.
연준은 독립 기관이고, 금리 정책이나 금리 결정에 대통령 등 행정부가 영향을 줄 수 없다는 걸 강조한 것이다.
그러면서 파월 의장은 "단기적으로 이번 대선은 우리의 정책 결정에 아무런 영향을 미치지 않을 것"이라고 강조하기도 했다.
실제로 올해 마지막 FOMC는 오는 12월 중순이어서 트럼프 당선인의 두 번째 취임식 전에 실시된다.
하지만 시장은 내년부터 가시화될 수 있는 트럼프 대통령과 연준의 갈등 가능성을 예의 주시하고 있다.
트럼프 당선인은 1기 때에도 연준의 금리 정책에 불만을 제기했고, 파월 의장의 거취를 압박하기도 했다.
특히 연준이 이번 대선을 앞둔 지난 9월 금리를 0.5%포인트 낮추는 결정을 하자 트럼프 전 대통령은 "선거 개입"이라고 강한 불만을 토로하기도 했다.
대선을 앞둔 지난달 15일 시카고 경제클럽 대담에서 트럼프 전 대통령은 "대통령이 직접 명령할 수는 없지만, 금리를 올려야 할지 내려야 할지에 대한 의견을 제시할 권리는 있다"고 강조하기도했다.
이번 대선에서 승리한 공화당이 상하원까지 과반을 차지할 경우 트럼프 2기 행정부에서는 트럼프의 공약이었던 관세 부과와 감세에 드라이브를 걸 공산이 크다.
이렇게 될 경우 연준의 통화 신용 정책과 금융 안정 역할에도 직접적인 영향을 줄 수 밖에 없어 양측간 긴장이 불거질 가능성도 배제할 수 없다.