안덕근 산업통상자원부 장관. 박종민 기자안덕근 산업통상자원부 장관이 이르면 이번 주 미국을 방문해 트럼프 대통령의 관세 조치 등 통상 정책에 대한 한국의 입장을 전달하고 협력 방안을 모색할 계획이다.
미국의 트럼프 신정부가 무차별적인 관세 부과를 예고함에 따라 한국의 주요 산업들이 타깃이 될 위기에 처해 있는 상황에서 안 장관의 방미가 한국에 대한 미국의 이해를 높이고, 관세 등 경제적 피해를 최소화하는 성과로 이어질지 주목된다.
23일 정부와 업계 관계자 등에 따르면, 안 장관은 현재 방미 일정을 미국 측과 조율 중이다. 구체적인 일정은 아직 미정이지만 가능한 한 빨리 출발할 수 있도록 준비하고 있는 것으로 전해진다. 방미 시점은 이르면 이번 주가 될 수도 있을 전망이다.
당초 안 장관의 방미 일정은 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표의 취임 이후로 예정돼 있었다. 그러나 그리어 지명자의 취임이 지연되고, 미국의 통상 정책 관련 움직임이 빨라지자 방미 일정을 당긴 것으로 알려졌다.
안 장관은 이번 방문 동안 하워드 러트닉 상무부 장관, 크리스 라이트 에너지부 장관, 백악관 국가경제위원회(NEC) 고위 관계자들과 만나 미국의 무역 및 통상 정책에 대한 동향을 파악하고, 한국의 입장을 설명하며 향후 협력 방안을 모색할 예정이다.
트럼프 대통령은 취임 직후 철강과 알루미늄에 대해 25%의 관세를 부과할 것이라고 예고했다. 자동차, 반도체, 의약품 등으로 그 범위를 확대할 방침까지 밝힌 상황이다. 미국은 무역 적자국에 대해 비관세 장벽을 고려한 '상호 관세' 부과를 4월 1일까지 검토할 예정이다.
이에 안 장관은 이번 방미에서 철강, 자동차, 반도체 등 주요 산업에서 한국이 미국의 중요한 협력 파트너임을 강조하고, 한국 기업들이 미국 내 생산시설을 통해 현지 일자리 창출에 기여하고 있다는 점을 부각하며 한국의 피해를 최소화하는 노력을 기울일 것으로 보인다.
또 한국 기업들이 바이든 행정부 하에 반도체과학법 및 인플레이션 감축법(IRA) 유인에 따라 대규모로 대미 투자를 진행한 만큼, 반도체 투자 보조금과 IRA 생산 세액공제(AMPC)가 유지돼야 한다는 점을 강조할 것으로 전망된다.
방미 기간 동안 미국이 구체적인 청구서를 제시할 가능성도 제기된다. 만약 미국이 무역수지 균형을 맞추기 위한 압박을 가할 경우, 한국은 미국산 에너지 도입 및 알래스카 석유·가스 개발 사업 협력 등 대안을 제시하며 협상에 나설 것으로 예상된다.