오영훈 제주지사가 8일 제437회 제주도의회 임시회에서 도정질문에 답하고 있다. 제주도의회 제주도의회 일부 의원들이 한라산 케이블카 설치 필요성을 주장했지만 오영훈 제주지사는 유네스코 세계자연유산 지정이 취소될 수 있다며 부정적 입장을 명확히 했다.
8일 열린 제주도의회 제437회 임시회 도정질문에서 원화자 도의원(국민의힘, 비례대표)은 "제주관광이 최근 들어 체류기간 대비 1인당 소비가 감소하고 지역상권도 침체되는 등 관광 구조의 한계가 뚜렷해졌다"고 운을 뗐다.
그러면서 "케이블카와 같은 신교통형 관광 인프라는 새로운 대안이 될 수 있다"고 원 의원은 주장했다.
전국에 40곳의 케이블카가 운영중이고 이동약자 접근성 개선과 관광 동선 확대 등 지역상권 연계에 긍정적 효과를 얻고 있다는 것이다.
원 의원은 이어 올해 제주도의회가 관광자원으로서의 '한라산 케이블카' 인식조사와 토론회를 하기로 했다며 공론화 결과를 정책에 반영할 의향이 있는지 물었다.
현기종 의원(국민의힘, 서귀포시 성산읍)도 "어머니가 79세인데 한라산 정상을 한번도 못 갔다"며 케이블카 설치 필요성을 역설한 뒤 제주도의회 공론화 절차가 진행되고 있다는 사실을 거듭 강조했다.
한라산. 제주도관광협회 제공
이에 대해 오영훈 제주지사는 고령자와 장애인 등 관광 약자를 배려하는 측면과 제주 관광의 새로운 콘텐츠 확장을 위해 한라산 케이블가 설치를 제안한 취지는 이해하고 있다고 답했다.
그러나 오 지사는 1960년 대부터 관광약자의 편리성과 지역 경제 활성화를 위해 설치가 필요하다는 입장과 세계자연유산인 한라산의 환경과 경관이 훼손된다는 반대 논리가 부딪치면서 도민 사회의 갈등 요인이 되어 왔다고 밝혔다.
특히 오 지사는 케이블카가 도입될 경우 한라산 천연보호구역의 훼손이 불가피해 세계유산위원회에 알려야 하고 2007년부터 이어져온 한라산의 유네스코 세계자연유산 지정이 취소될 수 있다고 우려했다.
오 지사는 이어 경관과 환경 훼손 우려가 있는 케이블카 설치보다는 친환경 관광 수단인 도심항공교통(UAM)을 활용하는 것에 집중하겠다고 강조했다.
도의회 인식조사 수용 의향에 대해서도 오 지사는 도민 500명을 대상으로 조사하는 것이어서 도민 전체의 의견을 묻기에는 부족한 측면이 있다며 논의가 필요하다는 도의회 다수의 입장이 나오면 공론화를 검토할 수 있다고 말했다.