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플로리다, 트럼프 시대의 '뉴노멀' 될까[워싱턴 현장] '뉴욕 토박이'인 트럼프 미국 대통령 당선인이 플로리다 팜비치 마러라고로 이사한 것은 지난 2019년 7월이었다.   여느 억만장자처럼 살인적인 뉴욕주와 뉴욕시 세금을 피하려는 목적도 있었지만, 5년 넘게 거주하고 있는 플로리다는 트럼프 당선인에게는 '제2의 고향'을 이미 뛰어넘고 있다.    트럼프 당선인은 집권 1기에도 많은 시간을 플로리다에서 보내 마러라고가 '겨울 백악관'이라고 불릴 정도였다.    그는 재임 시절 이곳으로 외국의 국가 원수들을 초대했고, 퇴임 후에는 선거 운동과 모금 활동의 장소로 활용했다.    이번 대선에서 트럼프 승리 이후 마러라고에 정권인수팀이 꾸러졌고, 그 안에서 내각과 요직으로 갈 후보자들의 인터뷰가 진행됐다.    통상적으로 미 연방정부는 대통령 당선인의 원활한 정권 인수 작업을 돕기 위해 워싱턴 DC에 임시 사무실 공간은 물론 필요한 정보·자금 등을 제공한다.    트럼프 전 대통령도 첫 임기 시작 때는 이를 위해 연방총무청(General Services Administration)과 양해각서를 맺었으나, 이번에는 그렇게 하지 않았다.    다시말해 트럼프 당선인은 연방정부로부터 최대 720만 달러(약 101억원)의 자금 지원을 받을 수 있지만 고사하고 있고, 현재로선 이를 거부한 최초의 대통령 당선인이 될 가능성이 높다.   정부 지원금이 아닌 개인 후원금만으로도 정권인수팀 운영이 가능하다고 판단한 트럼프 당선인은 마러라고를 미국의 새로운 정치적 중심으로 만들 준비를 마친 셈이다.    마러라고 인근 호텔도 트럼프 대통령 취임식이 열리는 내년 1월까지 에약이 꽉 찬 상태다. 호텔에 머무는 사람들도 정신은 온통 마러라고를 향하고 있다.   외국 고위 인사, 정치인, 연방 공무원, 경제계 인사 등 다양한 사람들이 호텔에서 언제 올지 모르는 트럼프 당선인측의 호출을 기대하며 시간을 보내고 있는 것이다.    마러라고 인근 고급 레스토랑의 경우 거물급 손님이 몰리다보니 웨이터보다 경호 요원이 더 눈에 많이 보인다는 우스갯소리를 나올 정도가 됐다고 한다.    관전 포인트는 트럼프 당선인이 단순히 플로리다 마러라고에 머물고 있는 것이 아니라, 이곳 출신들을 주요 요직에 발탁하면서 플로리다에 자신의 영향력을 배가 시키고 있다는 점이다. 국무 장관에 플로리다가 지역구인 마코 루비오 상원의원, 법무 장관에는 팸 본디 전 플로리다주 법무 장관이 지명됐다. '미성년자 성매수 의혹'으로 낙마한 맷 게이츠 법무장관 내정자 역시 플로리다 출신이었다.   피트 헤그세스 국방장관 내정자와 트럼프 2기 '1호 인사'였던 수지 와일스 백악관 비서실장도 플로리다가 정치적 고향이다. 여기다 마이클 왈츠 국가안보보좌관도 '플로리다'라는 꼬리표를 달고 있다. 트럼프 당선인은 백악관 문고리 권력의 핵심인 비서실장과 미국의 외교안보 3대 사령탑을 플로리다 출신으로 채운 것이다.   이뿐 만이 아니다. 트럼프 당선인이 내심 상원 원내대표로 밀었던 릭 스콧 의원도 플로리다를 지역 기반으로 삼고 있다.    트럼프 전 대통령의 국가 기밀문서 유출 혐의 사건을 기각한 에일린 캐넌 플로리다 남부 연방지법 판사는 벌써부터 미래의 연방대법관으로 거론된다.    여기다 트럼프 당선인 자녀들도 플로리다와 깊은 인연을 만들고 있다.   큰 아들인 트럼프 주니어와 차남인 에릭 트럼프 역시 마러라고 근처에 집을 가지고 있다. 에릭 트럼프의 아내 라라 트럼프는 마코 루비오의 입각으로 공석이된 플로리다주 상원의원을 노리고 있다.    미국 상원은 의원이 임기를 채우지 못할 경우 해당주의 주지사가 대체자를 선택하도록 돼 있다. 론 디샌티스 플로리다 주지사가 추천권을 쥐고 있지만, 마러라고의 입김에서 자유로울 수 있는 지는 미지수다.    트럼프 1기 행정부때 전면에 나섰던 큰 딸 이방카는 아버지의 재선 과정에서는 존재감이 예전만 못하다는 평가를 받았다.    하지만 이방카 역시 플로리다에 이주할 때부터 차기 주지사에 도전할 수 있다는 관측이 끊이지 않았다.   트럼프 주니어는 한때 차기 플로리다 주지사에 맷 게이츠 하원의원을 띄우기도 했지만, 현재 추락한 이미지를 회복할 수 있을지 여부가 불투명하다. 이방카에게는 또 다른 기회인 셈이다.    여기다 트럼프 주니어와 약혼한 킴벌리 길포일 전 폭스뉴스 앵커도 트럼프 2기 행정부에서 중요한 역할을 맡을 것으로 관측된다.    이처럼 트럼프 전 대통령의 대선 승리 이후 자녀·며느리들이 다시 미국 정치의 전면에 등장할 가능성이 높아지면서 트럼프 가문이 플로리다를 기반으로 승승장구할 가능성도 배제할 수 없게 됐다.   미국에서는 대통령 1명, 상원의원 3명, 하원의원 4명, 각료 1명을 배출한 케네디 가문을 최고의 정치 명문가로 꼽는다. 물론 두명의 대통령을 배출한 루즈벨트와 부시 가문도 빼놓을 수 없다.    다만 정치 명문가라는 것도 흥망성쇠를 겪으면서 떠오르기도 하고 수면 아래로 가라앉기도 하는만큼 지금 기세라면 뉴욕의 부동산 사업가로 유명했던 트럼프 가문이 향후 플로리다 정치 명문가로 발돋움 하지 못하리란 법도 없어 보인다. 대선 전 트럼프 당선인에게 가상화폐와 UFC에 대한 조언을 했다는 막내 아들 배런도 이제 갓 대학에 입학한 신입생이지만 공화당 MAGA 지지자들 사이에서 벌써부터 대단한 인기를 누리고 있다. 2024.11.25 09:39

돌발상황→시계제로, D-100 남은 변수는[워싱턴 현장] 미국 대선이 어느새 100일 앞으로 다가왔지만, 아직 민주당에서는 대선후보와 러닝메이트가 확정되지 않았다. 1주일 전까지만 해도 당연시됐던 전·현직 대통령간 '리턴매치'란 말은 이미 휴지조각이 돼버렸다. 지난 한달동안 이보다 더 드라마틱할 수 있을까    최근 한달동안 드라마보다 더 드라마같은 일들이 벌어졌고, 이에 따른 돌발 변수가 동시다발적으로 등장해 생긴 '불확실성'의 결과물인 셈이다.   지난 6월 27일 대선후보 첫TV토론에서 베일에 꽁꽁 가려놓았던 바이든 대통령의 '고령리스크'가 만천하에 노출됐고, 이후 한달을 버티지 못하고 현직 대통령이 대선 후보직에서 스스로 내려왔다.   지난 13일에는 야당 대선후보가 유세도중 총격을 당하는 초유의 일도 벌어졌다. '암살 미수 사건'으로 대선 결과 전복 시도 등 '사법리스크'에 발목이 잡혔던 트럼프 전 대통령은 오히려 중도층으로부터 '동정 여론'을 받고 있다.   피격 사건 이후 곧바로 이어진 공화당 전당대회(7월 15~18일)에서 대선후보로 공식 지명된 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령과의 지지율 격차를 벌리며 '낙승'을 꿈꿨을 지도 모른다.   '트럼프 피격'에 맞서 민주당이 꺼낸 '후보 교체'   하지만 이도 잠시였다. 지난 21일 바이든 대통령이 카멀라 해리스 부통령에 대한 지지를 선언하며 후보직에서 전격 사퇴한 것이다.   평소 존재감이 떨어진다던 평을 받았던 해리스 부통령은 지난 1주일동안 민주당 전당대회 대의원은 물론 당의 지도부·원로들에게도 전폭적인 지지를 이끌어내면서 사실상 대선후보의 자리를 꿰찼다.   최근 여론조사에서 해리스의 지지율은 급상승하면서 트럼프 전 대통령을 바짝 추격하더니 이제는 오차범위 내 승부로 돌려놓았다. 코앞으로 다가온 미국 대선이 한치 앞도 보이지 않는 시계제로 형국이 된 것이다.   지난 2월 공화당 대선 경선이 한창일 때 니키 헤일리 전 유엔대사는 바이든·트럼프 전·현직 대통령에 대해 "둘 다 인지력 검사를 받게 해야한다"며 '세대 교체론'을 주장하기도 했다.   그는 "민주당이 80세가 넘은 바이든을 대선후보로 만들지 않을 것"이라며 "어느 당이든 세대 교체를 하는 곳에서 차기 대통령이 나온다"고 예언을 하기도 했다.   물론 자당의 강력한 후보인 트럼프 전 대통령을 경선에서 꺾기 위해 한 소리였지만, 어찌됐든 누구도 예상못했던 민주당의 후보 교체는 맞춘 격이 됐다.   트럼프의 '사법리스크'…미 연방대법원이 날려버린 셈  선거판을 흔든 건 비단 이뿐만이 아니었다.   불과 두달 전 뉴욕맨해튼형사법원 배심원단이 트럼프 전 대통령의 이른바 '성추문 입막음 의혹' 재판에서 만장일치로 '유죄 평결'을 내리면서 전문가들은 이를 이번 대선의 주요 변수로 꼽는데 주저하지 않았다.   하지만 이로부터 한달 뒤 미 연방대법원은 "전직 대통령도 재임중의 공식적 행위에 대해서는 절대적인 면책 특권이 있다"고 판결하면서 사실상 트럼프 전 대통령의 '사법리스크'를 공중분해됐다.   있던 변수는 사라지고 상상도 못했던 돌발상황이 연출되는 예측 불가의 대선판이 벌어지고 있는 것이다.   '백인남성-백인남성' 조합에 맞설 민주당 러닝메이트는? 현재 가시적으로 보이는 변수는 민주당의 러닝메이트가 누가 되느냐와 무소속 후보인 로버트 F. 케네디 주니어 후보의 사퇴 여부 등이다.   이미 공화당은 전당대회 첫날인 지난 15일 39세의 젊은 백인 남성인 JD 밴스 오하이오주 상원의원을 부통령 후보로 지명했다.   당시 민주당이 '바이든-해리스' 조합이었던 만큼 러닝메이트로 유색인종을 택할 수도 있다는 관측이 제기됐지만 '트럼프 피격'에서 기적적으로 살아난 트럼프 전 대통령은 승리를 자신한 듯 '리틀 트럼프'로 불리는 밴스를 주저없이 선택했다.   이같은 공화당의 '백인남성-백인남성' 조합에 맞서 해리스 부통령이 꺼내들 러닝메이트 카드는 정치적 균형과 대선 전략을 고려할 가능성이 크다.   일단 해리스 부통령이 흑인·아시아계 여성인 점을 감안할 때 백인 남성이 유리할 것으로 보이고, 대승 승패를 가늠하는 경합지 또는 공화당이 공세를 펴는 국경문제에 경쟁력이 있는 인물이 우선 고려될 것으로 관측된다.   민주당 부통령까지 확정돼야 미국 대선판은 말 그대로 명확한 구도가 짜여지고 쟁점 이슈가 명확해지면서 그나마 예측가능한 시나리오안으로 들어가게 될 것으로 전망된다.   무소속 로버트 F. 케네디 주니어 후보는 대선 완주할까   민주당을 탈당해 무소속 후보로 나선 로버트 F. 케네디 주니어가 대선을 완주하느냐도 관심사다.   최근 월스트리트저널(WSJ)의 여론조사에서 다자대결시 케네디 후보는 4%의 지지를 받는 걸로 나왔다. 이번 대선이 박빙 승부가 될 경우, 케네디의 표가 승부의 균형추를 옮길 수도 있다는 뜻이다.   최근 케네디 후보는 트럼프 전 대통령으로부터 직접 러브콜을 받기도 했지만, 아직까지는 대선 완주의 뜻을 거듭 피력하고 있다.   ◇ 양당 후보간 TV토론, '쩐의 전쟁' 선거 광고도 '볼 거리'   이밖에 대선후보간 TV토론, 부통령후보간 TV토론도 유권자들의 눈과 귀를 붙잡을 것으로 보인다. TV토론 참패가 후보직 사퇴를 촉발한 전례도 있는만큼 또다시 희생양이 생기지 않으리란 보장도 없다.   '가급적 현장 유세 대신 실내 유세를 택하라'는 미 당국의 권고에도 불구하고 트럼프 전 대통령은 피격됐던 펜실베이니아주를 다시 찾겠다고 공언하는 등 양 후보의 대중 유세 현장에서의 기세 싸움도 관전 포인트다.   본격적인 물량 공세로 '쩐의 전쟁'이라 불리는 미디어 선거전에서 누가 승기를 잡느냐도 또 하나의 볼거리가 될 것으로 보인다.   물리적으로 얼마남지 않은 미 대선이지만 현재로선 누가 승리할 것이라는 예측은 큰 의미를 가진다고 볼 수 없다.   지난 대선인 2020년 7~8월에 바이든 후보는 트럼프 후보에 비교적 큰 격차로 앞서가는 여론조사결과를 받았지만, 정작 11월 본선에는 박빙 승리를 거뒀다.   특히 불과 2주 전에 야당 대선 후보가 암살당할 뻔 했고, 1주 전에 현직 대통령이 대선후보직을 사퇴한, 유례를 찾아보기 힘든 선거판이 됐기 때문이다.   남은 기간 세상을 놀라게 할 변수는 더 이상 없을 것이란 추측도 현재로선 사치에 더 가깝게 느껴진다는 말이다. 2024.07.29 04:00

'바이든 사퇴'…"로버트 허 특검이 옳았다"[워싱턴 현장] 재선 도전의 꿈을 가진 현직 대통령을 무너뜨린 건 지난달 27일 있었던 대선후보 첫TV토론이 단연 결정적이었다.   당시 토론에서 바이든 대통령은 쉰 목소리로 말을 더듬었고, 맥락에 닿지 않은 답변을 하는 등 '최악의 성적표'를 받아들었다.    "토론을 잘 못하는 때도 있는 법"이라는 오바마 전 대통령의 두둔이 있었지만, 만천하에 드러난 그의 노쇠는 '인지력 저하' 논란을 촉발시켰고 결국 '후보 사퇴' 요구로까지 이어졌다.    그런데 이보다 앞서 '위기의 순간'은 또 있었다.    바이든 대통령의 부통령 시절 기밀문서 유출 혐의를 조사했던 로버트 허 특검은 지난 2월 8일 대통령에 대한 불기소 입장을 밝히면서 그를 "기억력이 나쁘지만, 악의가 없는 노인"(well-meaning, elderly man with a poor memory)으로 평가했다.    특검 보고서에 바이든 대통령이 자신이 언제 부통령으로 재직했는지 기억하지 못했고, 장남 보 바이든이 몇 년도에 죽었는지도 떠올리지 못했다는 부분이 담겼던 것이다.    최고령 현직 대통령이 아니더라도 누구나 검찰 조사 도중 사소한 기억력 혼동을 일으킬 수 있는 법이다.   상대 진영으로부터 '놀림거리' 소재로 활용될 가능성은 다분했지만, 지지층 입장에서는 대수롭지 않은 일에 불과했다. 워싱턴포스트(WP)도 "특검 발표는 새로울 게 없다"는 제목의 사설을 쓰기도 했다.    하지만 바이든 대통령의 반응은 이례적으로 매우 강경했다.    대통령은 특검 보고서 공개 당일 저녁 긴급기자회견을 열고 "내 기억력은 괜찮고 나는 대통령직을 수행하기에 최적격 인물"이라고 목소리를 높였다.    당시 대통령의 흥분한 모습에 '이 사안이 긴급 기자회견을 열 정도로 중대한 것이냐'는 의구심이 들기도 했다.   돌이켜보면, 당시 로버트 허 특검에게 '정곡'을 찔린 백악관 참모들이 기자회견을 급조했을 수도 있었겠다는 생각이 든다.    '바이든 사퇴'는 물론 대통령의 책임이 가장 크겠지만 그동안 이를 감추기에 급급했던 측근들도 자유로울 수는 없다.    발걸음이 눈에 띄게 느려진 대통령이 행사장에서 넘어지기도 했고, 사람 이름을 헷갈리는 일이 잦아졌지만 그때마다 참모들은 "내부 회의 때 대통령은 명민하고 세부사항까지 꼼꼼히 인지하고 있다"고 방어막을 쳤다.    바이든 대통령은 로버트 허 특검의 보고서에 대해 반박하는 기자회견에서조차 이집트 대통령과 멕시코 대통령을 혼동하는 모습을 보였다.    '특검 보고서' 문제로 추후 미 하원 법사위 청문회장에 출석한 로버트 허 특검은 "대통령 기억력에 대한 보고서상의 제 평가는 필수적이었고 정확하고 공정했다"며 "저는 왜곡하지도 대통령을 부당하게 폄훼하지도 않았고, 제가 해야할 일을 했을 뿐"이라고 말했다.    그때 민주당이 로버트 허 특검을 '정치적'이라고 몰아세우는 대신 대통령을 꽁꽁 숨기고 있던 측근들을 걷어냈다면 어떻게 됐을까.   '벌거벗은 임금님'이 돼버린 바이든 대통령이 애처롭기도 하지만, '7월 21일 사퇴'는 "늦어도 너무 늦었다"는 지적을 피할 수 없기 때문이다. 2024.07.22 06:58

'수미 테리'가 소환한 용산 대통령실 '도·감청 의혹'[워싱턴 현장] 미국 중앙정보국(CIA) 출신 한국계 북한 전문가인 수미 테리 미국외교협회 선임연구원이 이른바 '간첩' 혐의로 미 당국에 체포·기소되면서 그 배경을 둘러싼 온갖 추측들이 난무하고 있다.   이번 사건에 지난 5일 돌연 사임한 정 박 미 국무부 동아태 부차관보도 연루됐을 가능성까지 제기되면서, 만약 사실일 경우 향후 사건 파장도 만만치 않을 것으로 전망된다.   심지어 정 박 전 부차관보는 지난 해 연말 물러난 성 김 미 국무부 대북 특별대표의 뒤를 이어 미 정부의 대북 정책 컨트롤타워 역할까지 맡고 있었다.    미국 정부가 이번 사안을 놓고 도·감청은 물론 10년 넘게 수미 테리를 추적해왔다는 점에서 이번 건을 얼마나 중요하게 생각하고 있는 지를 미루어 짐작할 수 있다.    미 연방검찰은 이번 기소에 대해 "전문성을 외국 정부에 판매하려는 유혹을 받을 공공정책 종사자들에게 '법 준수'라는 메시지를 보낸 것"이라고 밝혔다.    하지만 '외국대리인등록법을 위반했다'는 표면적인 경고를 넘어 이면에는 더 큰 목적성을 가지고 이번 사건을 터트렸을 것이라는 관측도 나온다.    이번 사건 공소장을 요약하면 지난 10년간 국정원이 수미 테리에게 필요 이상의 친절을 베풀면서 그 대가로 원하는 정보를 얻어냈다는 것이다.    하지만 전반적인 뉘앙스를 봤을 때 수미 테리 개인에 대한 과도한 '흠집내기' 아니냐는 의구심이 들 법도 했다. 수미 테리의 행위 자체 보다는 그가 국정원으로부터 받았다는 고가의 명품 핸드백과 코트, 고급 저녁 식사, 거액의 현금 지원 등을 지나치게 부각시켰다는 느낌을 지울 수 없었기 때문이다.   특히 공소장에는 2019년 11월 국정원으로부터 3천달러 상당의 코트를 선물받은 수미 테리가 이틀 후 매장에서 해당 코트를 반품하고 자기 돈을 보태 4천달러짜리 다른 코트를 샀다는 내용도 적시됐다.   이로 인해 일각에서는 미 정부의 입장에서 수미 테리가 넘지 말아야할 '선'을 넘어, 이번 사건을 터뜨린 것이라는 해석도 내놓고 있다.    수미 테리는 지난 5월말 제주 서귀포에서 열린 한 포럼에서 "만약 트럼프 2기가 출범한다면 한국의 독자 핵무장 가능성이 있다고 생각한다"고 말했다.    반면 그는 바이든 행정부는 비핵화 체제를 중요시 여기고, 핵무기가 확산되는 걸 방지하고자 하기 때문에 한국이 핵무장을 할 가능성은 없다고 봐야 한다고도 했다.    한국에서 '자체 핵무장론'이 불거질 때 마다 바이든 정부는 "미국은 한반도의 완전한 비핵화에 여전히 전념하고 있고 한국 역시 핵무기를 추구하지 않고 있다는 점을 분명히 했다"고 목소리를 높이곤 했다.    다만 이런 상황에서 이번 사건을 바라보는 용산 대통령실의 시각은 다소 실망스럽기까지 하다.    대통령실 관계자는 수미 테리 사건과 관련해 "국정원 요원이 사진에 찍히고 한 게 다 문재인 정권에서 일어난 일"이라며 "당시 문재인 정부가 전문 요원들을 다 쳐내고, 아마추어 같은 사람들로 채우니까 그런 일이 생긴 것 같다"고 말했다.    느닷없이 불거진 한미간 '정보 갈등'에 대한 신속한 대응책을 마련해도 모자랄 판에 '남 탓 하기'에 바쁜 것이다.   이같은 주장은 일부는 맞을 수도 있지만, 일부는 사실과는 다르다.    이번 사건은 미 당국이 10년 전의 일부터 파헤친 것이니 굳이 따지면 박근혜 정부 시절에도 국정원의 어설픈 정보활동은 있었던 셈이고, 윤석열 정부 출범 이후에도 수미 테리가 한국 정부의 부탁으로 언론 기고문을 썼다는 내용은 공소장에도 고스란히 들어가 있다.    보통 이런 정보 갈등이 벌어질 경우 당사국은 서로 보복 대응을 하기도 한다.    과거 미국이 '로버트 김 사건'을 터트렸을 때 한국 정부는 미국인 무기 중개상을 적발해 처벌하면서 맞대응을 하기도 했다.    반드시 보복을 하는게 맞다는 얘기는 아니지만, 마침 한국은 '좋은 카드'를 손에 쥐고 있다.    지난해 4월 미국 정보기관의 용산 대통령실 도·감청 의혹이 그것이다.    당시 윤석열 대통령의 국빈 방미를 3주 앞둔 시점에서 뉴욕타임스(NYT)는 우크라이나 전쟁 상황 등이 담긴 미국 정부의 기밀문서가 대량 유출됐다고 보도했다.   유출된 문서 중에는 김성한 전 국가안보실장과 이문희 전 외교비서관이 우크라이나 무기지원 건에 대해 나눈 대화 내용도 포함돼 있었다.   해당 미 정보기관 기밀문서에는 '시긴트'(Sigint)라고 표식이 있었다. 시긴트는 시그널(signal)과 정보(intelligence)를 합친 용어로 특수장비 등을 활용해 통신이나 통화 내용을 감청하는 방법이다. 대통령실 도·감청 의혹이 제기됐던 주된 이유가 됐다.   그때 김태효 국가안보실 1차장은 "공개된 정보의 상당수가 위조됐다는 데 대해 양국 견해가 일치한다"며 진화에 나섰고, 결국 유야무야 된 채 사람들의 기억에서도 잊혀져갔다.   당시 대통령의 국빈 방미에 누가 될까봐 서둘러 진화에 나선 것이라면, 이참에 관련 의혹을 속시원히 공개하는 것은 어떨까.    누군가는 당시 대화 내용 유출은 도·감청이 아니라 녹음 파일이 통째로 미국에 넘어갔다는 주장을 펴고 있다고도 한다.    외국 정부기관의 대통령실에 대한 도·감청도 문제겠지만 설사 해당국이 대통령실에 사람을 심어놓고 정보를 얻었다고 해서 위법성이 완전히 조각되는 것은 아니다.    호의가 계속되면 상대방은 권리로 인식하게 된다. 소리없이 불꽃튀는 '외교 정보전'의 선봉에서는 어울리지 않는 말이다. 2024.07.20 07:17

트럼프, 제2의 '시어도어 루즈벨트' 되나[워싱턴 현장] 암살로 추정되는 저격수의 '피격'을 받은 도널드 트럼프 전 대통령(공화당 대선후보)은 경호원들에 둘러싸여 구급차로 이동하면서도 유세장에 모인 청중들에게 주먹을 불끈 쥐며 "싸우라"고 외쳤다.   총탄이 오른쪽 귀 윗부분을 스치면서 트럼프 전 대통령의 얼굴은 피범벅이 됐지만 그는 지지자들에게 주먹을 들어올리며 '건재함'을 과시했고, 마침 뒷 배경은 미국의 상징인 성조기가 자리잡고 있었다.    섣부른 판단일 수 있지만, 어쩌면 이 한 장면이 이번 미국 대선의 분수령이 될 수도 있겠다는 생각이 들었다.    피범벅이 된 채 주먹을 치켜 올린 트럼프 전 대통령의 이미지는 이미 SNS에 급속도로 퍼지고 있고, 공화당 소속 의원들은 아무런 설명 없이 그냥 이 '사진'을 자신에 SNS에 게시하고 있다.    상징성과 파급력이 워낙 커 부연 설명이 따로 필요치 않다는 의미인 것이다.    불과 하루 전만 해도 미국 대선은 '인지력 저하' 논란을 촉발한 바이든 대통령이 계속 민주당 대선 후보직에 남을 수 있을지와 만약 교체된다면 누가 대선에 대신 나가느냐에 관심이 집중됐다.    이처럼 어수선했던 대선판이 이번 사건으로 한순간 정적에 빠졌고, 관심 대상은 순식간에 바뀌었다.    트럼프 전 대통령은 구급차로 이송된 뒤 자신의 SNS에 "이번 사건으로 유세장에서 사망한 사람과 중태에 빠진 사람의 가족들에게 위로를 표하고 싶다"며 "총격 사건에 대해 신속하게 대응한 경호국 및 법집행 당국에도 감사의 말을 전한다"고 말했다.   다혈질인 평소의 모습과는 사뭇 다른 분위기가 느껴졌던 대목이었다.    미국에서 정치인들이 암살 시도에서 목숨을 건지면 순교자의 이미지가 덧입혀지고 대중의 동정이 폭발적으로 커지는데, 트럼프 전 대통령의 총격 사건 이후 행보는 '시어도어 루즈벨트' 대통령의 그것과 많은 부분이 오버랩된다.    이미 공화당 소속으로 26대 대통령(1901~1901년)을 지냈던 시어도어 루즈벨트는 후임의 국정운영에 문제가 있다고 판단해 1912년 다시 대선에 출마했다.   1912년 10월 위스콘신주 밀워키에서 열린 대선 유세중 시어도어 루즈벨트는 무정부주의자가 쏜 총에 가슴을 맞았지만, 가까스로 목숨을 구했다.    총알이 그의 가슴 주머니에 들어있던 금속 안경 케이스와 50페이지 분량의 연설문을 통과하면서 속도가 느려진 탓이었다.    시어도어 루즈벨트는 "불무스(자신을 원기왕성한 큰사슴에 비유했음)를 죽이려면 총알 이상이 필요하다"고 목소리를 높였고, 하던 연설을 1시간 넘게 이어간 뒤 병원으로 후송됐다.    강인한 정신력과 의지의 상징인 시어도어 루스벨트는 미국 중서부 러시모어 산 암벽에 조지 워싱턴, 토머스 제퍼슨, 에이브러햄 링컨 대통령과 함께 '큰 바위 얼굴'로 새겨질 정도로 미국에서 인기가 높다.   트럼프 전 대통령도 총격 피격 직전 유세장에 마련된 대형 스크린에 투사된 차트들을 보기 위해 순간 고개를 돌렸고, 이 찰나의 순간이 목숨을 구한 것으로 알려지고 있다.   또한 트럼프 전 대통령은 또 다른 피격이 있을지도 모르는 상황에서도 유세장에 모인 청중들에게 주먹을 들어올리며 '강인함'을 과시했고, '싸우라'는 메시지도 잊지 않았다.    시어도어 루즈벨트가 밀워키에서 총격 피습을 당했고, 트럼프 전 대통령은 오는 15일 자신을 공화당 대선후보로 공식지명하는 전당대회가 열리는 밀워키로 이동하는 점도 묘한 유사점이다.   일론 머스크 테슬라 CEO도 트럼프 피격 직후 그에 대한 전폭적인 지지를 선언하며 "과거 미국에서 이렇게 힘든 후보(트럼프)는 시어도어 루스벨트였다"고 언급하기도 했다.    일각에서는 트럼프 피격으로 공화당 전당대회 일정이 어그러질 수 있다는 우려를 내놓았지만 트럼프 캠프는 곧바로 "공화당이 트럼프 전 대통령을 대선 후보로 선출하는 전당대회를 진행하기로 함에 따라 트럼프 전 대통령은 밀워키에서 지지자들과 함께 하기를 학수고대한다"고 밝혔다.   당초 이번 공화당 전당대회는 부통령 후보 발표와 함께 트럼프 전 대통령의 트레이드 마크인 '원한', '보복'이라는 키워드가 어김없이 등장할 것으로 예상됐지만, 이번 사건으로 인해 분위기가 크게 바뀔 것으로 보인다.    대통령 역사학자 더글러스 브링클리 라이스대 교수는 워싱턴포스트(WP)에 "미국인의 정신속에는 압박 가운데서도 강인함과 용기를 보이는 것을 좋아하는 무언가가 있고, 트럼프 전 대통령이 피격 이후 주먹을 높이 치켜든 장면은 새로운 상징이 될 것"이라고 말했다.    이번 공화당 전당대회는 단순히 자당의 대선 후보를 공식 지명하는 의례적인 행사를 뛰어넘어, 판 자체가 훨씬 더 커져 버렸다. 2024.07.14 13:51

'바이든 교체' 가능?…트럼프에겐 득일까?[워싱턴 현장] 올 미국 대선이 바이든·트럼프 전·현직 대통령 간 '리턴매치'로 치러질까. 불과 1주일전만 해도 이런 질문 자체가 '어불성설'처럼 들렸겠지만, 지금 분위기는 전혀 다르다.   6월 27일 첫 TV토론 이후, 바이든 대통령의 '고령 리스크'가 대선 최대 쟁점으로 부각되면서 미 언론들은 연일 '사퇴'와 관련한 시나리오를 짜기에 분주한 시간을 보낼 정도다.    바이든 캠프측은 "그날 대통령이 감기에 걸렸고, 토론은 잘할 수도 못할 수도 있는 것"이라고 선을 긋고 있지만, 토론 직후 각종 혹평에 싸늘해진 민심이 만만치가 않다.    TV토론 이후 미국 유권자 72%가 '바이든 대통령이 11월 대선 도전을 포기해야 한다'고 응답했다는 여론조사 결과도 나왔다.    워싱턴포스트(WP), 뉴욕타임스(NYT) 등은 연일 컬럼을 통해 바이든 대통령의 자진 사퇴를 '민주주의를 위한 용단'이라며 분위기를 몰아가고 있다.    여느때와는 달리 이번 대선후보 TV토론은 각당이 전당대회를 통해 대선 후보를 공식 지명하기 전에 이뤄졌다. 보통은 9월에 첫 대선 TV토론이 열리지만 양측의 합의로 시기가 앞당겨졌고 중대 변수가 도출됐다.    '워터 게이트'를 특종 보도했던 밥 우드워드 WP 부편집장은 "바이든과 민주당에 '정치적 수소폭탄'이 터졌다"며 "대선 후보에서 내려와야 한다"고 주장하기도 했다.    전당대회도 하기 전에 TV토론을 했고, 이로 인해 후보교체론이 대두된 것은 미 대통령 선거 역사상 처음인 셈이다.   문제는 대선이 불과 4개월 앞으로 성큼 다가왔다는 점이다. 민주당 대선후보를 공식 지명하는 전당대회까지는 이제 겨우 7주가 남았다.    다만 바이든 대통령의 '고령 리스크'가 TV토론 이후 갑자기 생겨난 변수는 아니라는 점에서 민주당 일각에서는 이미 이에 대한 '플랜B'를 갖고 있을 것이라는 추축도 가능하다.    앞서 지난 2월초 로버트 허 특별검사는 바이든 대통령의 기밀문서 유출사건 보고서를 통해 바이든 대통령을 '기억력이 나쁘지만 악의는 없는 노인'으로 기술해 미국 정치권이 고령 논란에 휩싸인 바 있다.    당시 일부 언론은 "민주당은 대통령 후보 지명을 위한 '플랜B'에 대해 어떤 논의도 피하고 있지만 특검 보고서를 계기로 대안을 검토했을 수도 있다"고 보도했다.   결론부터 말하자면, 민주당 대선 후보 교체는 가능하지만 말처럼 그렇게 쉽지는 않고, 이를 위해서는 바이든 대통령이 자진 사퇴하겠다는 의지 표명이 먼저 있어야한다는 점이다.    우선, 민주당 대선후보가 되기 위해서는 전당대회에서 과반의 대의원을 확보해야한다.    바이든은 앞서 치러진 대선 경선을 통해 90%가 넘는 당원들의 압도적 지지를 받았고, 예비경선에서 뽑힌 대의원들은 바이든이 전당대회 전에 사퇴하지 않는 한 반드시 바이든에게 투표해야 한다.    '후보 교체'가 현실이 되기 위해서는 새로운 후보자가 혜성처럼 등장해서 민주당 전당대회에서 과반의 대의원들로부터 지지를 받아야하는 것이다. 이 역시 바이든 대통령이 스스로 대선 후보직 수락을 고사한다는 가정하에서나 가능한 시나리오이다.    후보자 교체가 지지율 견인을 담보한다는 보장도 없다. 숱한 선거에서 교차 검증을 받았던 바이든 대통령과는 달리 새롭게 나타난 후보가 무시무시한 대선 후보 검증속에서 낙마하지 않으리란 보장이 없기 때문이다.    인물도 없고, 시간도 없어 민주당은 이래저래 진퇴양난에 빠진 형국이다.   한편 TV토론 승리후 트럼프 전 대통령은 '바이든 교체론'에 대해 "민주당은 그렇게 하지 않을 것"이란 전망을 내놨다.    바이든 대통령이 TV토론에서 죽을 쒔지만, 마땅한 대안이 없다는 것을 알고 있다는 뜻이었다.    하지만 트럼프 전 대통령도 내심으로는 바이든 대통령이 물러나지 않기를 바라고 있을 것이다. 상대가 바이든 대통령이어서 '고령 리스크' 등에 있어 자신이 반사이익을 누리고 있다는 사실을 모를 리 없기 때문이다.    미 유권자들은 바이든·트럼프 '리턴 매치'를 역대 최악의 '비호감 대선'으로 규정하고 있다. 트럼프를 찍겠다는 유권자 상당수는 그가 좋아서가 아니라 상대 후보가 더 싫어서 그런 결정을 하겠다는 사람들이다.    그런데 '더 싫은' 바이든이 자진 사퇴를 한다면, 그 표는 어디로 가겠는가 말이다. 2024.07.01 09:51

니키 헤일리, 드디어 '발톱'을 드러냈다[워싱턴 현장] 오는 11월 치러지는 미국 대선이 바이든·트럼프 전·현직 대통령 간 '리턴매치'로 결정됐지만, 여전히 유권자의 관심을 끄는 정치인이 있다. 니키 헤일리 전 유엔 대사이다.   헤일리 전 대사는 지난 3월 '수퍼 화요일' 경선 패배 이후 공화당 경선 후보에서 물러나면서, 대중의 시야에서 멀어지는 듯 했다.    트럼프측은 당연한 일이라 여기면서도 헤일리 전 대사가 경선 사퇴시 공식적으로 '트럼프 지지'를 선언하지 않아, 이후 남모를 '속앓이'를 해야만 했다.    헤일리 사퇴 이후에도 지금까지 형식적으로 치러지고 있는 공화당 대선 경선에서, 헤일리 후보에게 투표를 하는 공화당원들이 적지 않았기 때문이다.    실제로 지난 7일 있었던 인디애나주 공화당 경선에서 공화당원들은 '트럼프 대안'에 대한 희망을 버리지 않고 거의 22%의 표를 헤일리에게 몰아줬다.    헤일리가 트럼프의 아킬레스건이 될 수 있다는 걸 감지한 듯, 민주당도 이 둘 사이에 파고들어 갈라 놓으려고 무던 애를 썼다.    트럼프 전 대통령이 경선에서 하차한 헤일리에 시큰둥한 반응을 보일 때, 바이든 캠프는 적극적으로 구애의 시그널을 보냈다.    바이든 캠프는 그동안 트럼프가 헤일리를 사정없이 공격하는 장면을 보여주는 광고에 100만 달러를 지출하며 "당신이 니키 헤일리에게 투표했다면, 트럼프는 당신의 표를 원하지 않을 것"이라고 속내를 숨기지 않았다.   하지만 이는 헛물을 켠 것으로 판명나고 있다. 민주당이 너무 순진했거나 아니면 헤일리의 야망을 너무 과소평가한 것이다.   니키 헤일리 전 유엔대사는 경선 사퇴 후 '트럼프 지지'를 표하지는 않았지만 자신이 항상 공화당 후보를 지지해 온 보수주의자임을 분명히했다.    또한 워싱턴 DC의 가장 보수적인 싱크탱크 중 하나인 '허드슨 연구소'로 적을 옮긴 것도, 헤일리가 남들에게 자신의 위치를 어떻게 자리매김하고 있는지 명확히 보여주는 사례였다.    급기야 지난 22일 헤일리 전 대사는 "(올 대선에서) 트럼프에게 투표 하겠다"는 입장을 밝혔다.    허드슨연구소 강연에서 그는 안보 문제 관련 질문에 "트럼프 전 대통령이 안보 정책에 있어 완벽하지 않고, 나는 그 점을 여러 차례 지적해왔다"면서도 "하지만 바이든은 재앙이다. 따라서 나는 트럼프에게 투표할 것"이라고 말했다.   얼마 전까지만 해도 '미국 대통령이 될 자격이 없는' 혼돈의 대리인이라고 칭했던 트럼프에게 기꺼이 표를 던지겠다는 의사를 공개적으로 밝힌 것이다.    이를 두고 일각에서는 헤일리 전 대사가 아직 미정인 트럼프 전 대통령의 러닝메이트(부통령 후보)로 다시 고려될 수 있다는 관측을 내놓고 있다 .   '정치는 생물(生物)'이라는 말이 있는 것처럼, 헤일리 전 대사가 부통령 후보가 될 수도 있겠지만 이보다 더 중요한 것은 그가 더 큰 꿈을 위해 '1보 후퇴'를 단행했다는 점일 것이다.    그가 부통령 후보가 되지 않더라고, 올 가을 트럼프가 승리할 경우 헤일리는 이번 지지 선언으로 인해 공화당원들의 뇌리에 트럼프의 백악관행을 도운 사람으로 각인될 것이다.    만약 트럼프가 패배한다면, 대선 경선에 최후 주자로 남아 "이런 일이 생길 것이라고 누차 경고하지 않았느냐"고 한 헤일리의 과거 발언 등이 재조명될 가능성이 크다.   확실히 헤일리 전 대사는 2028년을 겨냥하고 있다. 이번 대선에 누가 승리하든 이 두명의 후보는 다음 대선에 (법적으로) 출마할 수 없고, 헤일리는 '세대 교체'의 조건을 자신이 갖추고 있다는 걸 누구보다 잘 알고 있다.   52세의 헤일리는 여전히 젊다. 보수주의자면서도 공화당의 약점인 '낙태 문제'와 관련한 민감한 이슈에서도 유연하다.    헤일리 전 대사는 연방대법원의 '낙태권 폐기' 판결 이후 각종 선거에서 민주당에 고배를 마시고 있는 상황에서 공화당이 우왕좌왕하고 있을 때 "어떻게 하면 최대한 많은 아기를 구하고 최대한 많은 엄마를 지원할 수 있을지에 초점을 맞추고 시시비비와 심판은 그만두자"고 목소리를 높이기도 했다.    이를 두고 정치권에서는 "현재 공화당에서 '낙태 이슈'를 해결할 사람은 니키 헤일리밖에 없다"는 말이 나오기도 했다.    니키 헤일리 전 대사는 이번에 단순히 '트럼프 지지'를 선언한 것이 아니라, 이른바 '도광양회(韜光養晦·자신을 드러내지 않고 때를 기다리며 실력을 기른다)'를 도모하며 고개를 숙인 것으로 봐야 옳을 것이다.    헤일리가 자주 언급하는 마가렛 대처 전 영국 총리처럼, 그는 머지않아 '철의 여인'으로 체급이 상향돼 정치판에 재등장할 가능성이 높다.    일단 적어도 '지금은 트럼프와 휴전해야할 때'임을 정확히 꿰뚫고 있는 '정치 감각'을 갖고 있는 것만으로 충분한 평가를 받을 만 하다. 2024.05.25 04:00

정계은퇴 앞둔 노(老)정객의 마지막 당부[워싱턴 현장] 대한민국 의전 서열 2위인 김진표 국회의장이 최근 미국의 수도 워싱턴DC를 찾았다.   한국과 미국 의회 간 교류 협력을 촉진하기 위한 공간인 '한미의회교류센터(KIPEC)'가 지난 16일 미 워싱턴DC에서 문을 연 것을 축하하기 위해서였다.   한미관계 강화와 한국 기업의 대미 투자 확대 등으로 인해 양국 의회 간 협력 필요성이 커지고 있는 상황에서 한미의회교류센터 개설 필요성은 꾸준히 제기돼왔다.    여야 의원단을 대동하고 미국을 방문한 김진표 의장은 KIPEC 현판식에서 "한미 양국이 전례 없는 강력한 협력을 할 수 있었던 근간에는 미국 의회의 전폭적인 지지와 한미동맹에 대한 미국 각계각층의 후원이 있었기 때문"이라고 강조했다.    그는 이어 "KIPEC 개소를 계기로 한미동맹을 보다 강화하고 세계적인 도전 과제들에 대해 양국의 의회들이 함께 힘을 모아 공동 대응해 나가기를 기대한다"고 덧붙였다.    21대 국회 하반기 국회의장을 맡은 김진표 의장은 이번 총선을 앞두고 불출마와 정계은퇴를 선언한 바 있다.   사실상 그의 마지막 해외출장을 한미 교류와 한미 동맹을 강화하자는 메시지에 할애한 것이다.    그가 한달 남짓 남은 임기 마지막까지 해외출장길을 마다하지 않는 모습을 보며 "은퇴 후에도 그 어떤 욕심도, 고려도 없이 오직 국민과 국가의 미래를 위해서 내가 할 수 있는 일을 찾아 봉사하겠다"던 말이 허투루 나온 것은 아니라는 생각이 들었다.   한·미 의회 간 교류협력도 물론 중요하지만 기자의 귓가에는 정계은퇴를 앞둔 노정객이 이번 출장길에서 곧 출범할 22대 국회에 당부한 말 한마디가 자꾸만 더 맴돌았다.   김진표 의장은 지난 16일 조찬을 겸한 워싱턴특파원 간담회에서 의장 임기동안 가장 아쉬웠던 순간을 소개해달라는 요청에 자신을 "21대 국회의 최고령자"라고 소개했다.   다소 '뜬금없다'는 생각이 들 찰나 그는 "현재 대한민국이라는 공동체가 겪고 있는 가장 큰 위기는 '저출생'인데, 입법기관의 수장으로서 이를 해결하기 위해 과연 어떤 일을 했는지 자꾸만 후회스럽다"고 말했다. 저출생 얘기를 꺼내려고 자신의 고령을 언급한 것이었다.    그러면서 김 의장은 "이제 곧 22대 국회가 개원하면 제일 먼저 여야가 힘을 합쳐 저출생 대책의 큰 방향을 잡아줬으면 좋겠다"고도 했다.    김진표 의장은 "다른 나라의 예를 봐도 저출산과 관련한 대책은 한 20~30년 일관되게 추진해야 성과가 나타난다"며 "우리는 5년 단임 대통령제로 하다 보니 정책이 자꾸 끊기고 바뀌면서 중구난방식으로 돼 국민 신뢰를 받지 못하는 측면이 있다"고 강조했다.    긴 안목을 가지고 일관된 정책에 지나치다 싶을 정도로 과감하게 재원을 투자해야 한다는 뜻이었다.    또한 낳기만 하면 보육·교육·주택을 국가가 책임진다는 획기적인 대책이 나와야 하고, 국민들이 이를 믿을 수 있게끔 정책의 지속성을 담보해야한다는 것을 강조한 것이었다.    실제 대한민국은 지난 2006년 이후 17년 간 저출생 예산으로 380조 원을 투입하고도 오히려 합계출산율은 2006년 1.13명에서 2023년 0.72명으로 감소했다. 전 세계 꼴찌라는 불명예도 얻었다.    그러면서 김진표 국회의장은 '원포인트 개헌'을 언급하기도 했다. 그는 "개헌안에 첫 번째 국가과제로 보육·교육·주택 등 인구감소 대책을 명시하고 국민투표를 통해 정하면 국민에게 믿음을 줄 수 있을 것"이라며 "이는 국민의 공감을 갖춘 정책을 규범화하는 작업"이라고 했다.   그는 "헌법을 고쳐서라도 저출생 극복을 위한 정책을 명기해야한다"며 언론들도 이와 관련한 다양한 형태의 공감대 형성에 적극 나서달라고도 부탁했다.    그런데 '저출생 극복'을 향한 김진표 국회의장의 절절한 심정은 비단 22대 국회만을 향한 것은 아니었다.    그는 "이제 21대 국회가 곧 끝나지만 21대 국회의 전성기는 총선이 끝난 지금이라고 생각한다"면서 "선거에서 진 정당은 물론이고, 이긴 정당까지 선거를 치르는 과정에서 '국민의 심판이 무섭구나'라는 것을 깨닫고 겸손해지니까 어쩌면 지금이 입법의 최적기다"라고 말했다.   손놓고 22대 국회를 기다릴 필요없이 지금이라도 '저출생 극복'을 위해 21대 국회가 할 수 있는 일을 남은 임기 동안에 뭐든지 추진해야한다는 것을 강조한 것으로 읽힌다.   지난해 골드만삭스는 오는 2050년에는 한국의 경제규모가 세계 15위권 밖으로 밀려나 인구증가율이 높은 신흥국인 인도네시아, 이집트, 나이지리아에도 뒤쳐질 수 있다는 전망을 내놓기도 했다. 현재 한국의 경제규모는 세계 12위권이다.   2050년이면 지금으로부터 20~30년 후이다. 김진표 국회의장의 제언을 받아들여 대한민국이 획기적인 저출생 대책을 20~30년간 지속한다고 가정해보자. 과연 '2050년 세계 전망'은 어긋날 수 있을까. 골드만삭스의 전망이 휴지조각이 됐기를 기대해본다. 2024.04.21 10:22

트럼프의 '말더듬' 흉내…'금도(襟度)'를 벗어났다[워싱턴 현장] 한국에서도 총선에 나선 후보가 지역색을 강조·비하하거나 상대 후보의 선천적인 약점을 비꼰다면 도리어 뭇매를 맞는다. 자신의 선거구 뿐 아니라 자칫 전체 선거판을 뒤흔들 수도 있다.   이런 일은 소위 정치 '금도(襟度)'를 벗어난 행동이기 때문이다.   '금도를 넘었다'는 표현을 많이 써서 그런지 '금도(禁道)'로 오해할 수 있지만, '옷깃 금(襟)'과 '정도 도(度)'를 합친 '금도(襟度)'가 옳은 표현이다.   이 '옷깃의 품'이라는 게 결국 사람의 가슴 넓이, 그러니까 포용력으로 의미가 확장됐다. 결국 금도를 벗어난 행위란 일반 사람이 품어낼 수 있는 정도를 훌쩍 초과했다는 뜻으로 해석 가능하다.   올 미국 대선은 일찌감치 바이든·트럼프 전·현직 대통령 간의 '리턴매치'로 확정되면서 양 후보는 벌써부터 서로에 대한 비판을 아끼지 않고 있다.   바이든 대통령은 지난 7일 '대선 출정식'을 방불케 했던 임기 내 마지막 국정연설에서 "증오, 분노, 복수, 보복은 가장 낡은 생각들이며 이런 생각을 갖고서는 미국의 미래를 이끌 수 없다"며 트럼프 전 대통령을 정면으로 겨냥했다.   이에 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령의 국정연설을 두고 "되살아난 시신처럼 보인다"고 되받아쳤다. '고령리스크'를 빗댄 것으로 보인다.   '재대결'을 앞둔 전·현직 간의 험악한 말싸움이 오갔지만 이 정도로는 '금도'를 벗어났다고 판단하기 어려웠다.   그런데 지난 9일 조지아주에서 있었던 트럼프 전 대통령의 유세 발언은 차원이 좀 다르다는 생각이 들었다.   트럼프 전 대통령은 당시 유세에서 바이든 대통령의 '말더듬'을 조롱했다. 비단 처음 있는 일이 아니었지만, 이제는 공화당 대선 후보의 신분이기에 트럼프의 발언은 지나친 감이 없지 않았다.   또한 상대 후보의 약점을 공격하려 한 행위였지만, 같은 증세로 어려움을 겪는 수많은 사람들에게도 모욕감을 주기에 충분했다. 표를 얻기 위해 시쳇말로 '영혼까지 팔아야한다'는 대선 후보가 정작 표 떨어져 나가는 소리를 한 순간이었다.   당시 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령의 최근 국정연설을 언급하며 "바이든이 국가를 하나로 모으겠다고 했는데 과연 그렇게 할 수 있겠느냐"며 "나는 하나로 모아낼 것"이라고 말했다. 이렇게 말하면서 그는 말을 더듬었고, 청중들의 환호를 이끌어냈다. 국정연설에서 대통령이 하지도 않은 말을 꺼내면서, 마치 바이든이 한 것처럼 '말더듬' 흉내를 낸 것이다.   즉각 "유머라는 가면 뒤에 숨은 추악한 조롱이 선을 넘었다"는 비판이 쏟아졌다.   특히 최악의 부분은 바이든 대통령의 말더듬을 조롱하면서 청중의 환호를 유도했다는 점이다.   사람들에게 이제는 '말더듬'을 보고 비웃고 조롱해도 괜찮다고 한 것이나 다름없기 때문이었다.   '말더듬'은 음절이나 단어가 반복되거나 길어져서 말이 유창하게 들리지 않는 일종의 의사소통 장애이다. 전 세계에 말을 더듬는 사람은 7천만명이나 된다고 한다. 복합적 요인이 있겠지만 유전적 요인이 가장 큰 것으로 알려져있다.   영화 '킹스 스피치'로 유명한 영국 왕 조지 6세, 윈스턴 처칠 전 영국 총리, 미국 기업가 잭 웰치 전 GE회장도 말을 더듬었다.   일반 사람들은 말을 더듬는 사람에 대해 "불안하거나 겁이 많거나 심지어 멍청하다"는 선입견을 가지고 있다. 하지만 이는 사실과 아니다.   트럼프 전 대통령이 오판한 또 한가지는 그동안 '말더듬'에 대해 바이든 전 대통령이 보여준 공감능력을 간과했다는 점이다. 공감력 부족은 트럼프 전 대통령이 늘상 지적받는 부분이어서 더욱 그렇다.   바이든 대통령은 어릴 때부터 말을 더듬었다. 학창시절 별명이 '브-브-브 바이든'이었다.   이를 고치기 위해 바이든은 밤마다 손전등을 들고 예이츠의 시를 운율을 살려 암송하기도 했고, 심지어 입에 자갈을 넣고 집밖에서 벽을 보고 큰 소리로 책을 읽기도 했다.   그는 추후 "말더듬 때문에 정말 많은 것을 배웠고 다른 사람들의 고통에 대한 공감 능력을 얻게 됐다"며 "모든 사람은 극복하기 위해 싸우고 있는 것이 있고 때로는 숨기려고 하는 것이 있다는 것을 이해하게 됐다"고 말했다.   바이든 대통령은 지난 2016년 미국 말더듬 연구소(American Institute for Stuttering)에서 연설을 통해 어렸을 때 말더듬으로 인해 느꼈던 수치심을 공유하면서도 이로인해 자신의 관점을 넓힐 수 있게 된 것에 대해 감사했다.   때아닌 '2020년 바이든 영상'도 다시 사람들에게 회자되기 시작됐다.   영상에는 2020년 한 행사장에서 만난 말더듬이 소년 브래이든에게 바이든 대통령이 해준 말이 담겼다.   브래이든은 말더듬을 극복한 바이든 대통령이 어떻게 연설하는지를 직접 보기 위해 행사장을 찾았던 것이었다.   바이든은 브래이든에게 "내가 예전에 '말더듬'을 고치기 위해 어떻게 했는지 정확하게 말해줄 수 있으니 전화번호를 달라"며 "많은 연습이 필요하지만 확실히 이건 고칠 수 있다고 나는 확신한다"고 말했다.   그러면서 그는 브래이든에게 "스스로 이상한 사람이라고 절대 정의 내리지 말라"며 "아이들이 너를 놀려도 너는 잘생겼고 똑똑하고 착한 사람이고 그러니까 모든 것이 바뀔 것"이라고 덧붙였다.   특히 바이든 대통령은 자신도 예전에 말을 더듬었다며 즉석에서 말을 더듬으며 얘기를 이어갔고, 브래이든을 꼭 안아줬다.   트럼프의 조롱이 결국 뜻하지 않게 바이든의 '바이럴'로 이어져 버린 것이다.   2024년 오늘은, 남을 놀려서 이기는 능력보다 지더라도 타인의 고통을 이해하는 능력이 더 중요한 시대 아닐까.   긴긴 대선 여정이 남아있지만, 트럼프 전 대통령의 '바이든 흉내'는 본전은커녕 스스로를 욕바가지로 낙인찍은 꼴이 됐다. 2024.03.12 07:44

한국이라면 어떻게 됐을까?[워싱턴 현장] 한국에 A공립고교가 있다고 치자. 이 학교는 해마다 전국 고교 랭킹 다섯 손가락 안에 든다. 학생들이 마음껏 공부·연구할 수 있는 각종 시설들이 마련돼 있고 선생님들도 훌륭하다. 명문대 진학률은 말할 것도 없다. 한 학년 정원이 480명이다 보니 전국의 수재들이 아니고서는 지원할 엄두가 나지 않는다. 지원자들의 중학교 성적도 입학 사정에 중요 요소지만 학교마다 편차가 있으니 별도의 입학시험이 있다. 사실 입학시험 성적이 당락을 결정했다. 입학원서대금도 10만원을 받는다. 여기다 학생들은 자신이 살아온 배경이나 미래 목표 등을 담은 에세이도 제출해야한다. 추천서도 필수다.   이런 과정을 통해 A고교에 입학한 학생들을 분석해봤더니, 어느 한해에는 특정 지역 출신이 73%를 차지했다. 또 다른 특정지역에서는 1%의 학생들만이 이 학교에 진학했다.    이에 A학교 교장은 "교내에 있는 학생들을 보면 어느 특정 지역의 아이들만 보인다"며 "다른 지역 사람들이 갖지 못한 '특권'이 아닌지 생각해봐야한다"고 말했다.    더 나아가 교장은 아예 입학제도 변경을 밀어붙였다.    지금까지 가장 중요시됐던 자체 입학시험을 폐지하고 원서대금도 없앴다. 이참에 한 학년 정원도 550명으로 늘렸다. 최저 평균성적(GPA) 기준을 높이되, 중학교의 상위 1.5% 이내 지원자는 합격시켰다.    그 결과 10년 만에 A고교에 입학생을 배출하게 된 중학교가 생겨났다. 73%였던 특정 지역 출신은 54%로 줄었다. 대신 1%였던 특정 지역 학생들은 7%로 늘었다.    A고교 교장은 "우리는 오랫동안 새로운 입학 제도가 헌법적이며 우리 모든 학생들의 이익에 부합한다고 믿었다"며 "이 제도는 모든 자격 있는 학생들이 우수한 고등학교에 입학할 기회를 보장한다"고 자랑스러워했다.    사실 A고교는 미국 내 1만 8천여개 공립 고등학교 중 '최고의 학교'로 꼽히는 '토마스 제퍼슨 과학기술 고등학교(Thomas Jefferson High School of Science and Technology)'이다.   워싱턴 DC와 가까운 버지니아주 알렉산드리아에 위치해 이곳에 사는 한인들과 특파원·주재원들이 자녀를 가장 보내고 싶어 하는 학교 중 하나다. US뉴스가 선정하는 2021년 전국 고등학교 평가 순위에서 1위를 차지하기도했다.    그런데 이 학교는 지난 2020년 5월 '조지 플로이드 사건'을 계기로 흑인 인권 문제가 미 전역을 휩쓸 당시 실제로 입학제도를 뜯어고쳤다.   그 결과 아시아계 입학생 비중이 뚝 떨어졌고 대신 흑인, 히스패닉, 백인 학생의 숫자는 늘어났다. 이는 입학의 핵심이었던 표준화된 자체 입학시험이 없어졌기 때문이었다.   전년 대비 2021년 합격자를 보니, 흑인 합격자의 비중은 1.23%에서 7.09%로 늘었고, 히스패닉 학생도 3.29%에서 11.27%로 늘었다. 백인 합격자 비중도 17.70%에서 22.36%으로 높아졌다. 반면 아시아계 합격자 비율은 73.05%에서 54.36%으로 급격하게 떨어졌다.    이에 'TJ를 위한 연합'이란 학부모 단체가 결성됐고, 이들은 새로운 입학 제도가 아시아계 학생들의 희생을 토대로 인종적 균형을 맞추기 위해 고안됐다고 주장하며 소송을 제기했다. 한마디로 인종 차별이라는 것이었다.    그러나 학교측은 "새로운 입학전형은 실력 중심이며, 입학 사정관들은 지원자의 인종과 성별을 알지 못한다"고 맞섰다.    1심은 'TJ를 위한 연합'의 손을 들어줬으나 2심에서는 반대로 학교측이 승소했다.    이대로 끝나는가 싶었지만 'TJ를 위한 연합'에는 한가닥 희망이 있었다.    때마침 미 연방대법원이 지난해 6월 "미국 대학교 입시에서 소수 인종을 우대하는 정책인 '어퍼머티브 액션(Affirmative Action)'은 위헌"이라고 판단했기 때문이다.    만약 연방대법원이 어퍼머티브 액션을 합헌이라고 했다면, 토마스 제퍼슨 고교 소송도 거기서 매듭 지어졌을 것이다.    해당 소송의 쟁점이 더 많은 흑인과 히스패닉계 학생들의 합격시키기 위한 인종 차별적 입학 제도 변경이냐 아니냐였기 때문이다.    존 로버츠 미 연방대법원장은 어퍼머티브 액션을 위헌으로 판단하면서 "학생은 인종이 아니라 개인으로서의 경험을 바탕으로 대우받아야 한다"고 강조했다.   'TJ를 위한 연합'의 주장과 그대로 맞아떨어진 부분이었다.   이에 학부모들은 2심 결과에 불복하고 연방대법원에 상고했다. 물론 모든 상고 청원이 받아들여지는 것은 아니다. 총 8명의 연방대법관 중 최소 4명이 동의해야하는 것이다. 하지만 어퍼머티브 액션도 위헌이 된 마당에 비슷한 소송을 외면할 리 없다고 학부모들은 생각했다.    하지만 결과는 이들의 기대와는 멀었다.     대학 입시에서 소수인종을 우대하는 정책을 폐기한 미국 연방대법원이 지난 20일(현지시간) 아시아계를 차별한다는 주장이 제기된 고교의 입학 제도에는 관여하지 않기로 결정했기 때문이다.   심리가 시작되기 위한 정족수인 4명의 대법관이 채워지지 않아 이번 소송은 학교의 최종 승리로 막을 내리게 된 것이다.    연방대법원은 무심하게도 이번 사건을 심리하지 않기로 결정한 이유도 밝히지 않았다.    다만 새무엘 알리토 대법관은 2심 판결에 반대하는 소수 의견을 통해 "토마스 제퍼슨 고교의 새 제도는 특정 인종이 다른 인종보다 우수한 성과를 내는 한 그 인종을 차별하는 것을 허용하는 것"이라고 비판했다.    지난해 어퍼머티브 액션 폐기로 한바탕 홍역을 치른 연방대법원이 민감한 사안을 애써 피해가려는 '정치적 판단'을 한 것으로 보이지만, 왠지 한입으로 두말하는 모습을 본 것 같아 '법적 신뢰도'가 떨어지는 소리가 들리는 듯 하다. 2024.02.23 05:00

테일러 스위프트는 또 바이든을 지지할까?[워싱턴 현장] 자타 공인 현재 미국 내 최고 인기 스타는 테일러 스위프트(34)이다.   엊그제 끝난 미국 최대 스포츠 이벤트인 수퍼볼 영향도 있겠지만, 현재 미국 10대들의 SNS로 통하는 스냅챗의 검색어 1,2위는 스위프트와 그의 남자친구인 켈시(NFL 캔자스시티 치프스 소속)이다.    스위프트는 지난해 미국 시사주간 타임이 선정한 '2023 올해의 인물'이기도하다. 물론 '올해의 인물'에 선정된 또 다른 연예인도 있지만, 엔터테인먼트 업계 인물이 자신의 본업으로 선정된 첫 사례였다.    최근에는 그래미 어워즈 '올해의 앨범상'을 수상해 해당 부문 신기록을 썼다. 이 상을 4번 받은 유일한 가수에 이름을 올린 것이다.    스위프트의 인스타그램 팔로워는 무려 3억명에 이른다. 지난달 여론조사에서 미국 유권자의 절반은 스위프트의 팬을 자처하고 있다. 특히 백인 젊은 여성들 사이에서의 지지는 압도적이다.    그런데 올해 대선을 앞둔 상황에서 민주·공화 양당이 '스위프트'를 언급하면서, 그의 주가가 더 뛰고 있다.    민주당은 스위프트에 '러브콜'을 보내고 있고, 반면 공화당은 '선을 넘지 말라'고 경고하고 있는 형국이다.    가뜩이나 고령 리스크·지지율 정체에 골머리를 앓고 있는 민주당 바이든 캠프쪽에서는 잔뜩 기대를 걸고 있다.    지난 대선에서 스위프트가 "백인 우월주의와 인종차별의 불을 지폈다"며 당시 트럼프 대통령을 비난하고 바이든 지지를 선언한 바 있기 때문이다.   상황이 이렇게 되니 공화당의 트럼프 열혈 지지자들은 '음모론'까지 들고 나왔다.    내용은 이렇다. 스위프트가 사실은 미 국방부 비밀 요원이고, 켈시도 추후 민주당 지지를 위해 만들어진 가짜 남자친구라는 것. 켈시가 소속된 캔자스시티 치프스가 수퍼볼 우승한 것도 사전에 조작된 것이며, 수퍼볼 우승후 이들 커플이 바이든 지지를 선언할 것이라는 것.   얼핏 들어맞는 것도 있어 귀가 솔깃해지기도 하지만, 평생에 한번 하기도 힘든 수퍼볼 우승을 특정팀에 몰아줬다는 건 아무리 생각해도 억측에 가깝다.    트럼프 전 대통령도 가세했다. 수퍼볼이 열린 지난 12일 그는 자신의 SNS에 "스위프트가 미 역사상 최악의 대통령인 바이든을 지지할 리 없다"는 글을 올렸다. 또한 자신이 2018년 서명한 '음악 현대화법(스트리밍 플랫폼에서 음악인들이 수익을 얻을 수 있도록 저작권법을 개정한 것)'을 거론하며 자신을 "스위프트에게 큰돈을 벌 수 있게 해준 남자"라고 주장하기도 했다.    그렇다면 과연 이번 대선에서도 스위프트는 특정 후보를 지지할까.   정답을 알 수 없지만, 과거 그의 행적을 살펴보면 비슷한 답을 유출할 수는 있다.   스위프트의 어릴 적 좌우명은 "좋은 사람이 되자"였다. 그래서 그는 커서도 자신에 대해 "완벽한 사람은 아니지만 부모님을 포함해 주변 사람들이 기대하는 그런 사람으로 자란 것 같다"고 말했다.    어느 한쪽을 편들지 않고 자신이 잘하고 좋아하는 음악에만 매진했다는 뜻이다.    그랬던 그가 미국 현실 정치에 목소리를 내기 시작한 건 지난 20대 후반인 2018년부터였다.   당시 그는 자신의 고향이나 다름없는 테네시주(州)에 출마한 공화당 상원의원 블랙번 후보가 여성이면서도 성평등 임금과 여성 폭력 방지법 재승인을 반대하자 낙선 운동을 벌인다.    스위프트는 주변의 우려에도 불구하고 "개인적으로 트럼프 대통령이 당선된 2016년 선거 기간 동안 침묵을 지킨 것이 괴로웠다"며 "이번에는 내가 해야만 하는 일을 하겠다"고 선언한 것이다.   아버지를 포함한 지인, 그리고 음반업계 관계자들은 '후폭풍'을 우려했지만 스위프트의 의지를 꺾을 수는 없었다.    스위프트가 낙선 운동을 다소 늦게 시작한 탓도 있었고, 워낙 공화당 텃밭이었던 곳이이서 2018년 상원의원 선거에서는 공화당의 블랙번 후보가 승리했다.   친 공화당 매체에서는 "스위프트가 나서도 별 소용이 없었다"며 '제2의 '딕시 칙스'가 될 수 있다"고 조롱하기도 했다. 당시 트럼프 대통령은 스위프트의 공화당 후보 낙선 운동에 대해 "스위프트를 좋아했던 팬심의 25%를 빼겠다"고 말하기도 했다.   만약 지금도 '딕시 칙스' 얘기를 꺼내는 사람들이 있다면, 본인 스스로도 지금이 최전성기라고 말하는 스위프트가 굳이 이 시점에서 정치 영역에 뛰어들 하등의 이유가 없다는 데 한표를 던질 것이다.   이라크 전쟁이 한창이던 지난 2003년 텍사스 출신의 인기 여성 3인조 컨트리밴드 '딕시 칙스'의 리드 싱어 나탈리 메인스는 런던 공연 당시 "미국 대통령(공화당 아들 부시 대통령)이 텍사스에서 나왔다는 것이 수치스럽다"고 말해 논란이 됐다.   이후 '딕시 칙스'는 살해 위협까지 받았고 미국의 컨트리 뮤직 라디오 방송국들은 이들의 노래를 보이콧하기도 했다.    타임지를 거론하는 사람도 있을 것이다. 타임이 '2023 올해의 인물'로 스위프트를 선정하면서 "테일러 스위프트는 분열된 세계에 남은 마지막 단일 문화다"라고 밝혔기 때문이다.    안 그래도 혐오·분열·모략이 넘쳐나는 정치판에 그가 뛰어들지 않았으면 하는 바람을 담고 있는 것이다.    하지만 분명 다른 의견도 존재한다. 그들은 'Only The Young'을 얘기한다.    앞서 언급했지만, 2018년 스위프트의 낙선운동에도 불구하고 테네시주 상원 의원은 공화당의 블랙번의 승리로 끝났다. 스위프트는 다소 실망했지만, 거기서 마침표를 찍지 않았다.    스위프트는 오히려 'Only The Young'이라는 노래를 발표하며 "앞으로의 세상은 오직 젊은이들만이 바꿀 수 있다"는 메시지를 전했다.    가사는 이렇다.    "네가 그 뉴스를 듣던 순간, 너의 얼굴에 비친 표정이 나를 일깨워줬어. 너는 그 순간, 속으로 비명을 지르고 얼어붙었지. 넌 네가 할 수 있는 걸 다 했어. 게임은 조작됐고 심판은 속아 넘어갔지. 잘못된 쪽에서는 자기들이 옳다고 생각해. 이번에는 우리가 숫자가 부족했어. 하지만 오직 젊은 세대만이, 젊은 세대만이, 젊은 세대만이 달릴 수 있어(Only the young can RUN). 그러니 달리고 또 달리자. 또 달려나가자." 2024.02.14 05:00

바이든·트럼프가 사우스캐롤라이나에 '올인'하는 이유는?[워싱턴 현장] 올 11월 대선을 앞두고 미국 공화당(아이오와 코커스, 뉴햄프셔 프라이머리)에 이어 민주당도 지난 3일(현지시간) 사우스캐롤라이나에서 첫 프라이머리(예비선거)를 치러내면서, 미국이 본격적으로 대선 국면으로 접어든 모양새다.   각당의 올해 대선 경선 초반 레이스에서 가장 눈여겨봐야할 곳은 단연 사우스캐롤라이나 프라이머리라고 할 수 있다.   1970년대 이후로 인구 다수를 차지하는 보수성향의 백인들이 각종 선거에서 공화당에 압도적 지지를 보내고 있는 '딥 사우스'(Deep South·노예제를 지지해 '남부연합'을 결성, 남북전쟁의 중심에 섰던 주들)의 한곳이 주목 받는 이유는 뭘까.   민주당에게는 대선 경선 스타트를 끊는 곳이라는 상징적인 의미와 함께 전통적 지지층인 '흑인 표심'을 가늠할 수 있는 시험대라는 의미가 있고, 오는 24일 이곳에서 실시되는 공화당 프라이머리는 향후 경선 지속 여부를 결정하는 선거가 될 가능성이 높기 때문이다.   일찌감치 이곳에 배수진을 치고 있는 헤일리 전 유엔대사가 사우스캐롤라이나에서 이변을 낳지 못할 경우 경선 동력이 크게 떨어지면서 '후보 사퇴' 압박을 강하게 받을 것으로 보인다. 어쩌면 사우스캐롤라이나가 공화당 마지막 경선이 될 수도 있다는 말이다. 현재 양당의 대선 주자는 민주당의 바이든 대통령과 공화당의 트럼프 전 대통령, 헤일리 전 유엔대사 등 3명으로 압축된 상태다. 세 후보 모두 사우스캐롤라이나와는 뗄레야 뗄 수 없는 특수한 관계를 유지하고 있는 것도 흥미롭다.   먼저 바이든 대통령은 그동안 이어졌던 전통을 깨고 이번에 민주당 대선 경선의 시작을 사우스캐롤라이나로 정한 인물이기도 하다. 그만큼 사우스캐롤라이나에 대한 애정이 깊다. 지난 대선 경선에서의 '좋은 기억'을 잊을 수 없기 때문이다.   2020년 대선 민주당 경선에서 바이든 후보는 아이오와, 뉴햄프셔 경선에서 각각 4,5위에 그치면서 위기에 몰렸다. 이에 바이든 후보는 세 번째 경선지인 네바다를 건너 뛰고 바로 사우스캐롤라이나로 이동해 이곳에 18일 동안 머물며 유세를 벌이는 승부수를 던졌다.   그 결과 바이든 후보는 사우스캐롤라이나에서 1위를 차지해 초반 열세를 만회하는 토대를 쌓았고, 이같은 기세로 결국 민주당 대선 후보직은 물론 백악관 명패에 자신의 이름을 새기기도 했다.   이번 대선 사우스캐롤라이나 프라이머리에서도 바이든 대통령은 '큰 선물'을 받았다. 일단 96%라는 득표율로 압도적인 승리를 거두면서 스포트라이트를 한몸에 받았고, 일각에서 제기된 고령·후보 교체 논란을 잠재웠다.   이 지역 민주당원의 상당수가 흑인이라는 점에서 '흑인 표심'을 확인한 것도 수확이었다. 바이든 대통령은 지난해 11월 한 여론조사에서 흑인 유권자의 지지가 50%로 떨어졌다는 결과를 받아 초비상이 걸렸지만, 이번 경선 결과로 한 시름을 덜게 된 것이다.   바이든 대통령은 사우스캐롤라이나 경선을 앞두고 지난달에만 이곳을 두 번이나 찾는 등 각별한 공을 들였다. 그는 지지자들에게 "내가 이 자리에 서게 된 것도 다 여러분 덕분이다. 여러분이 지난 대선에서 트럼프를 꺾을 수 있게 했다"며 "이번 대선에서도 '2020 어게인'을 보여달라"고 호소했다.   공화당에서 양자 대결을 벌이고 있는 트럼프 전 대통령과 니키 헤일리 전 유엔대사도 사우스캐롤라이나 인연 얘기로는 누구에게도 뒤지지 않는다.   먼저 니키 헤일리 전 유엔대사는 이곳에서 태어났고, 주지사를 2번이나 역임한 태생적·정치적 '적자(嫡子)'이다. 그가 아이오와 코커스, 뉴햄프셔 프라이머리 패배에도 불구하고 다른 후보들처럼 '경선 사퇴'를 선언하지 않은 것도 오는 24일 이곳에서 펼쳐지는 프라이머리에 큰 기대를 걸고 있기 때문이다.   헤일리 전 대사는 뉴햄프셔 패배 직후 지지자들에게 "지금까지도 잘해왔고, 특히 다음 번 우리를 기다리고 있는 곳은 다름 아닌 바로 '사우스캐롤라이나'이다"라고 소리쳐 환호를 이끌어냈다.   특히 헤일리 전 대사는 주지사 재임 시절 주 청사에 걸려있던 '남부연합기'를 철거한 것으로도 유명하다. 물론 전통적 흑인 교회인 찰스턴 이매뉴엘에서 벌어진 백인 우월주의자의 '총기 난사 사건'으로 인한 결정이었지만, 남부 색채가 짙은 이곳에서 공화당 출신 주지사가 선뜻 내리기 힘든 '결단'을 했다는 평가가 이어졌다. 사우스캐롤라이나는 트럼프 전 대통령에게도 잊을 수 없는 곳이다.   2020년 대선 민주당 경선에서 수렁에 빠진 바이든 후보를 구해준 곳이 사우스캐롤라이나였다면, 2016년 대선 공화당 경선에서 트럼프 후보의 대세론에 쐐기를 박은 곳이 바로 이곳이었다.   당시 공화당 세 번째 경선인 사우스캐롤라이나 프라이머리에서 트럼프 후보는 32.5%의 득표율로 마르코 루비오 상원의원, 테드 크루즈 상원 의원을 누르고 1위를 차지했다.   '승자 독식' 룰에 따라 트럼프 후보는 여기서 50명의 대의원을 확보하면서 초반 판세를 휘어잡아 이후 독주 태세에 돌입했다.   지난 대선 패배 이후 잠행했던 트럼프 전 대통령이 지난 2022년 말 대선 출마를 공식 선언한 뒤, 첫 공개 행보에 나선 곳도 사우스캐롤라이나의 주도 컬럼비아였다. 최근 트럼프 전 대통령은 경선 경쟁자였던 팀 스콧 사우스캐롤라이나 상원의원의 지지 선언을 이끌어내는 등 사우스캐롤라이나 경선을 앞두고 자신감을 드러내고 있다. 흑인인 팀 스콧 의원은 부통령 후보로도 거론되고 있다. 팀 스콧 의원은 니키 헤일리 주지사가 임명했던 인물이어서, 팀 스콧의 이같은 행보는 양측의 희비를 크게 엇갈리게 했다. 한편 사우스캐롤라이나주는 링컨이 1860년 대선에서 승리하자 남부 주들 가운데 가장 먼저 연방 탈퇴를 선언한 곳으로 '남부 정서'가 강한 곳이다. 지난 1976년 이후 대선에서 공화당이 한번도 패한 적이 없는 곳이기도하다.   주 청사 건물 광장에는 지금도 남북전쟁 당시 희생된 남부연합군 병사들을 기리는 기념탑이 세워져 있는 등 남부의 유산과 인종차별의 역사를 오롯이 간직하고 있는 곳이다.   다만 주 청사 정면 계단 앞에는 미국 초대 대통령 조지 워싱턴의 동상이 세워져 있어 이곳이 남부연합의 주가 아니라 미 연방의 주라는 사실을 알려주고 있었다. 2024.02.06 07:02

'김정은의 눈물'이 한국 상황보다는 훨씬 낫다[워싱턴 현장] 이달 초 북한에서는 다소 이례적인 장면이 연출됐다.   지난 3일 북한의 김정은 국무위원장이 '전국 어머니대회'에 참석해 눈물을 흘린 것이다.    김 위원장은 지난 2011년 아버지 김정일 장례식에서 눈물을 보인 이래, 공식석상에서 이런 모습을 드러낸 적이 없었다.   '전국 어머니대회'도 11년만에 개최된 것이어서, 이날 김정은 위원장의 눈물은 고도로 계산된 정치적 행위였을 가능성이 크다.    김 위원장의 눈물은 다름아닌 북한의 '저출산 문제'를 언급하면서 나왔다.    당시 그는 "출산율 저하를 막고 아이를 잘 키우고 교육하는 게 어머니들과 함께 풀어나가야 할 우리 모두의 가정 문제"라고 말했다.    여성들에게 애국을 강조하면서 더 많은 출산을 독려한 것이다.    유엔에 따르면 북한의 합계 출산율(15~49세 가임기 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)은 1.8명(2020년 기준)이다.    다만 한국은행 경제연구원이 최근 내놓은 논문에 따르면 북한의 합계 출산율은 유엔 추정치보다 훨씬 낮은 1.38명까지 떨어졌으며, 생산가능인구가 이미 감소세로 돌아섰을 가능성이 큰 것으로 알려졌다.   인구 유지에 필요한 2.1명에 턱없이 낮은 합계 출산율인 셈이다.    '김정은의 눈물'에 대해 외신들은 "세계적으로 독재자가 피지배자 앞에서 눈물을 보인 사례가 거의 없다"며 "인간적인 모습을 부각해 인민들의 마음을 움직이려는 '감성통치'"라고 낮추어 평가했다.   그렇다면 한국은 어떨까.   시쳇말로 쥐어짤 눈물도 없는 상황이라고 봐도 무방하다.    한국의 합계출산율은 세계 최저인 0.78명에 불과해, 북한과 비교해서도 절반 수준이기 때문이다.    이런 가운데, 현재 한국군의 가장 큰 적은 '저출산 문제'일 수 있다는 경고까지 나왔다.    CNN은 한국의 전문가들을 인용해 "한국의 심각한 '저출산' 문제로 앞으로 군대를 완전하게 유지하기 위한 병력이 곧 부족하게 될 것"이라고 보도했다.    한국의 '저출산' 문제에 대해 외신들이 다양한 원인·전망을 내놓는 경우는 많았지만, 이번처럼 북한과 대치하고 있는 안보상황과 대비시켜 경각심을 준 사례는 드물었다.    최병욱 상명대 국가안보학과 교수는 CNN에 "간단한 수학에 의존해도 2022년 한국에 25만명 미만의 아이가 태어났으니 이중 남아들이 20년 후에 군대에 간다고 했을 때, 가용 인원은 12만 5천명에 불과하다"며 "한국의 합계 출산율로 미래는 정해져 있고, 전력 축소는 불가피하다"고 말했다.    한반도는 남북의 대립으로 일촉즉발의 위기 상황이 늘상 존재하고, 이같은 긴장이 해소된 적이 없었다.   특히 한미 양국은 최근 워싱턴DC에서 열린 제2차 NCG 회의를 통해 내년 한미 연합훈련에 '핵 작전 시나리오'를 포함시키기로 결정했고, 북한도 질세라 호전적인 언사를 공개적으로 내뱉고 있다.   실제로 북한은 전날 열린 노동당 전원회의에서 한국을 '주적'으로 선포하고, 외세와 야합해 '정권붕괴'와 '흡수통일' 기회만을 노리는 족속들이라고 규정한 바 있다.    김정은 위원장은 이 자리에서 "만일의 경우 생길 수 있는 핵위기 사태에 신속히 대응하고 유사시 핵무력을 포함한 모든 물리적 수단과 역량을 동원해 '대사변' 준비에 계속 박차를 가해 나가야한다"고 강조했다.   유엔대표부 고위관계자는 최근 북한 상황과 관련해 "김정은 위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장도 공식 석상에서 어느때부터 한국에 대해 '동족'이 아닌 '적'이란 표현을 쓰고 있는 것을 주목할 필요가 있다"고 말하기도 했다. 한국군은 과학기술 중심 군대로 발전시키겠다는 청사진을 내놓고 있으나, 활용할 인적 자원이 마땅치 않은 상황에서는 획기적인 진전을 기대하기 어렵다는 지적이 나온다.    예를 들어, 전장에서 인공지능(AI) 시스템을 실행하고 감독하려고 해도, 잘 훈련되고 교육받은 인력들이 전제 조건이 되기 때문이다.    통계청은 지금도 사상 최저인 한국의 합계 출산율이 2025년 0.65명으로 향후 2년간 더욱 낮아질 것이라는 어두운 전망을 내놓았다.    이같은 '급전직하'에 제대로 된 급브레이크가 없다면, 결론은 불보듯 명확하다.    시간은 한국의 편이 아닌데다 그다지 많이 남아있지도 않다는 말이다.    한편 뉴욕타임스(NYT)는 지난 2일 '한국은 소멸하는가'라는 제목의 칼럼에서 "한국의 급격한 출산율 감소는 14세기 흑사병이 유럽에 몰고 온 충격을 능가하는 것"이라고 밝혔다. 2024.01.01 03:48

내년 대선 '운명'을 쥔 美연방대법원[워싱턴 현장] 아직 미 민주·공화 각당의 대선 후보가 정해지지 않았지만, 만약 전·현직 대통령 간 '리턴 매치'가 벌어진다면 내년 대선을 좌우할 최대 변수는 미 연방대법원이 될 가능성이 매우 커졌다.   미국을 움직이고 지탱하는 힘은 헌법이고, 헌법조항 하나하나가 추상적 의미를 갖는 것이 아니라 보통사람의 일상을 좌우하는 실질적 힘을 갖고 있다.   이런 헌법을 해석·적용해 개인의 삶을 보호하는 기관이 연방대법원이라는 점에서 미 대선에서 연방대법원의 역할이 아예 없을 수는 없다.   물론 지난 2000년에도 연방대법원이 대선 결과에 결정타를 날린 적이 있었다. 그런데 이번에는 시쳇말로 '판이 더 커졌고', 연방대법원의 결정 하나하나가 대선에 직접적인 영향을 주는 구조가 만들어졌다.   2000년 미 대선, 잊지못할 '플로리다 재검표 사건'잠깐 샛길로 빠져서, 연방대법원이 대선에 큰 영향을 준 2000년으로 돌아가보면, 당시 연방대법원은 아들 조지 부시와 앨 고어 당시 부통령이 맞붙었던 대선에서 '플로리다 재검표' 문제와 관련해 부시의 손을 들어줬다. 이후 연방대법원은 선거 개입 논란과 함께 국론 분열이라는 엄청난 후폭풍에 직면했다.   당시 플로리다주에서는 투표 용지가 복잡하게 제작된데다 투표용지에 구멍을 내는 방식으로 후보를 선택하게 해, 결국 무효표로 처리된 경우가 많았다.   기계식 개표 결과 부시 후보가 900표 차이로 승리했는데, 고어 후보 지지자들의 청원과 주 법원의 승인에 따라 수작업 재개표가 이뤄졌다.   수개표가 일부만 진행됐는데도 표차가 300표로 줄어들었고, 승자독식제의 미국 대선 방식을 감안할 때 차기 대통령의 이름이 바뀔수도 있는 상황이 연출됐다.   이에 이번에는 부시 후보측에서 주법원의 관할권 문제와 위헌 문제 등을 제기하며 '수작업 재개표를 막아달라'는 소송을 제기했고, 결국 연방대법원까지 올라간 이 사건에서 대법관들은 재개표 중단을 명령해 부시의 승리가 확정됐다.   이때 결정적인 역할을 한 대법관이 93세를 일기로 얼마전 타계한 샌드라 오코너 판사였다.   바이든 대통령은 오코너 대법관의 장례식에도 참석했지만, 타계 소식이 전해졌을 때 "내가 고인의 의견에 전부 동의하는 것은 아니다"라고 말하기도 했다.   아마도 플로리다 재검표 사건을 염두에 둔 발언으로 해석된다.   2024년 대선에서도 '운명'을 쥔 연방대법원 이번에도 2000년 못지 않은 상황이 연방대법원 앞에 속속 펼쳐지고 있다.   먼저 지난 19일 콜로라도주 대법원은 트럼프 전 대통령을 주(州)의 공화당 대선 경선 투표용지에서 뺄 것을 주 정부에 명령하는 판결을 내렸다.   이는 미국 여러 지역에서 제기된 비슷한 내용의 소송 중 처음으로 트럼프 전 대통령의 대선 출마 자격을 부정한 판결이다.   트럼프 전 대통령측은 당연히 상고할 것으로 예상되며, 그렇게 되면 최종 판결은 연방대법원으로 넘어가게 된다.   '1·6 의사당 난입 사태'와 관련해 트럼프 전 대통령이 주장하고 있는 '면책 특권' 판단 역시 연방대법원이 칼자루를 쥘 공산이 커지고 있다.   앞서 1심 법원에서는 트럼프측의 '면책 특권' 주장을 기각했는데, 트럼프측은 항소 절차 등을 밟으며 본 재판을 어떻게든 지연시키려는 작전을 펴고 있다.   이에 잭 스미스 특검은 "트럼프 전 대통령측이 주장하는 '면책 특권'에 대해 아예 연방대법원이 신속하게 검토해 결론을 내달라"고 요청하고 나섰다.   특검은 "1974년 리처드 닉슨 대통령의 행정 특권 주장으로 인해 워터게이트 재판이 중단될 위기에 처했을 때 연방대법원이 유사한 일을 했다"며 연방대법원을 대놓고 압박하기도 했다.   실제 워터게이트 사건 당시 특검은 연방대법원에 대통령의 '행정 특권'을 신속하게 검토해달라고 요청했고, 이에 법원은 만장일치로 특검의 편을 들어줬고 닉슨은 바로 사임했다.   여기다 먹는 낙태약 '미페프리스톤' 문제도 걸려있다.   지난해 6월 '로 대 웨이드' 판례 파기로 '낙태 합법화'를 주장하는 진보·여성계로부터의 역풍을 맞았던 연방대법원은 최근 '미페프리스톤'의 판매 문제와 관련한 검토에 들어갔다.   연방항소법원이 미페프리스톤의 사용을 기존 '임신 10주 이내'에서 '7주 이내'로 제한하고 원격 처방 및 우편 배송을 금지하는 판결을 내린 것에 미 법무부가 상고하면서, 연방대법원에게로 공이 넘어간 것이다.   결론은 대선 한복판인 내년 6월말쯤 나올 것으로 보이는데, 결과에 따라서는 '로 대 웨이드' 판례 폐기에 맞먹는 후폭풍이 예상된다.   미국에서 이뤄지는 낙태의 절반 정도가 미페프르스톤에 의존할 정도여서, 연방대법원의 결론이 여성들에게 미칠 파급력은 상상 이상이 될 것으로 보이기 때문이다.   '로 대 웨이드' 판례 폐기 이후 치러진 지난해 11월 중간선거와 지난 11월 버지니아 주의회 선거, 오하이오 주민투표, 켄터키 주지사 등의 선거 결과는 사실상 '낙태권이 승리했다'는 평가가 나올 정도로 민주당 지지자들을 결집시켰다.   코앞으로 다가온 대선도 피해갈 길이 보이지 않는다.   보수 우위의 현 연방대법원, '숙제' 어떻게 풀어낼까 트럼프 행정부 시절 지명한 3명의 대법관으로 인해, 현재 연방대법원은 6 대 3으로 보수 우위의 구조이다.   최근 잇따르는 보수 성향의 판결과 클래랜스 토마스 대법관의 비위 등으로 인해 연방대법원의 신뢰도는 역대 최저 수준으로 떨어져 있는 상태다.   물론 보수 우위의 연방대법원이 자동적으로 공화당 후보에게 유리한 판결을 내릴 것이라고 단정하는 것은 너무 이르다.   이민 규제 완화와 흑인에게 불리한 선거구 획정 위헌 등 이들이 최근 내놓은 진보적·탈(脫) 이념적 판결도 적지 않았기 때문이다.   어찌됐든, 이제 공은 연방대법원으로 넘어왔다. 이들의 결정은 동시대의 역사가가 빠짐없이 기록할 것이고, 후대가 꼼꼼하게 평가할 것이다. 2023.12.23 06:05

이번에는 '낙태약'…美대선 흔들 '변수'로 떠올라[워싱턴 현장] 지난해 6월 미 연방대법원이 50년만에 낙태를 합법화한 '로 대 웨이드' 판결을 뒤집었을 때 보수층은 환호했다.   트럼프 행정부 시절, 보수 성향 판사 3명을 잇달아 연방대법관으로 보내면서 보수 우위의 연방대법원을 만든 것이 주효했다며 축배를 들었다.    이들은 '판례 폐기'를 계기로 우파 세력 결집은 물론, 보수적 이데올로기를 확산시켜 중도층의 지지마저도 이끌어낼 수 있다고 자신했다.    물론 '후폭풍'이 있을 것이라는 예상도 했을 것이다. 다만 이렇게 클 줄은 아마 꿈에서도 생각하지 못했던 것 같다.    지난해 11월 중간선거(상원 1/3, 하원 전체, 30여곳의 주지사 선거) 결과는 '후폭풍'의 서막이었다.    당시 '공화당 압승'을 예상하는 사람들이 많았지만, 막상 뚜껑을 열어보니 뜻밖의 결과가 나온 것이다.    민주당이 하원선거에서는 공화당에 밀렸으나, 상원과 주지사 선거에서는 선거 전보다 더 많은 의원과 주지사를 배출했다.   이를 두고 연방대법원의 낙태권 인정 판결 폐기가 조용히 있던 민주당 지지자들을 투표장으로 결집해 냈다는 평가를 받았다. 특히 여성 유권자들의 민주당 지지세가 두드러졌다.    미 대선을 1년 앞두고 벌어진 버지니아 주의회 선거와 오하이오 주민투표, 켄터키 주지사 선거는 '후폭풍'이 여전히 건재함을 보여줬다.   우선 버지니아 주의회 선거에서 미 민주당이 상·하원 모두를 장악했다. 버지니아주는 연방대법원의 낙태권 인정 판결 폐기 이후에도 남부 주 가운데 유일하게 '낙태 금지'를 법제화하지 않은 곳이었다.    글렌 영킨 버지니아주지사(공화)는 이번 선거 이후 '낙태 금지'에 드라이브를 걸 생각이었으나, 물거품이 됐다.    오하이오 주민투표에서는 주 헌법에 낙태 권리를 명시한 개헌안이 주민 과반 이상의 지지를 받아 통과됐고, 여성의 낙태권 보장을 역설했던 앤디 베시어 켄터키 주지사(민주)는 재선에 무난히 성공했다.    말 그대로 '낙태권이 승리한 셈'이었다.    마지막 '후폭풍'은 내년 대선에서 휘몰아칠 가능성이 커졌다.    최근 미 연방대법원이 먹는 낙태약 '미페프리스톤'의 판매 문제와 관련한 검토에 들어갔고, 결론은 대선 한복판인 내년 6월말쯤 나올 것으로 보이기 때문이다.   연방항소법원이 미페프리스톤의 사용을 기존 '임신 10주 이내'에서 '7주 이내'로 제한하고 원격 처방 및 우편 배송을 금지하는 판결을 내린 것에 미 법무부가 상고하면서, 연방대법원에게로 공이 넘어간 것이다.    미국에서 이뤄지는 낙태의 절반 정도가 미페프르스톤에 의존할 정도여서, 연방대법원의 결론이 여성들에게 미칠 파급력은 상상 이상이 될 것으로 보인다.    '로 대 웨이드' 판결 폐지에 이어 낙태약 판매·사용에까지 재갈을 물린다면, 낙태 문제가 블랙홀처럼 다른 이슈들을 빨아들여 대선판 자체를 뒤흔들 가능성도 배제할 수 없는 것이다.    최근 각종 여론조사에서 트럼프 전 대통령에 뒤지고 있는 바이든 대통령에게는 호재임이 분명하다.    백악관은 이번 낙태약 판매 문제와 관련해 "미국 전역에서 우리는 여성의 자기결정권에 대한 전례 없는 공격을 목도하고 있다"며 여성들편에 섰다.    반면 3차례나 진행된 공화당 대선 경선 토론회에서 '낙태' 문제에 대해 전향적인 입장을 표명한 후보는 없었다.    니키 헤일리 후보가 "'낙태권 이슈'에 대한 공화당의 대비책이 있어야 한다"고 말한게 전부일 정도다.    토론회에 불참하고 있는 트럼프 전 대통령도 '낙태'에 대해서는 명확한 입장 표명을 하지 않고 있다.    '낙태약'이라는 주사위는 던져졌고, 1년도 채 남지 않은 미 대선판은 지금보다는 훨씬 더 복잡한 '수싸움'이 벌어지게 됐다. 2023.12.18 05:49