진도에서 실종자 가족 대표를 맡아 활동 중인 송정근(53) 씨가 경기도 안산의 새정치민주연합 경기도의원 예비 후보인 것으로 전해졌다. (사진=채널A 방송화면 캡쳐)
세월호 침몰 사고로 온 국민이 비탄에 젖어 있는 가운데 실종자 가족 대표로 활동을 해온 인물이 실제로는 이번 사고와 관련이 없다는 보도가 나와 충격을 주고 있다.
종합편성채널 채널A는 21일 실종자 가족 대표를 맡아 활동 중인 송정근(53) 씨가 경기도 안산의 새정치민주연합 경기도의원 예비후보인 것으로 확인됐다고 보도했다.
채널A는 "세월호 탑승자 가운데 송 씨의 자녀 등 가족은 없다"면서 "이 사실을 알게 된 실종자 가족들이 격앙된 반응을 보였다"고 보도했다.
한 실종자 가족은 채널A와의 인터뷰에서 "누구랑 통화하면서 '내 정치생명이 끝나면 당신이 책임질 거야' 이 말을 하는 것을 들었다"면서 황당한 반응을 보였다.
이에 대해 송 씨는 한 언론과의 인터뷰에서 "정치를 시작한 지 2~3달밖에 안 됐고, 평생 목사로 일해왔기 때문에 사고 현장에 가지 않을 수 없었다"며 "하지만 오해를 받을 수 있다는 생각에 자진해 후보직도 사퇴했다. 주위에서도 내가 실종자 직계 가족이 아닌 자원봉사자로 알고 있었다"고 해명했다.
송 씨는 지난 17일 박근혜 대통령이 실종자 가족들이 모인 전남 진도 체육관을 방문했을 때 가족 대표로 사회를 맡았다.
송 씨는 1997년부터 경기도 안산에서 가출청소년을 위한 쉼터를 운영해왔으며 국회의원 비서관 등도 역임했다.
한편, 현재 송 씨가 임시로 맡았던 학부모대책위원회 대표는 다시 선출된 것으로 알려졌다.