기초과학연구원 제공부스터 백신 접종이 다양한 코로나 변이주에 면역 효과가 있음이 입증됐다.
19일 기초과학연구원(IBS)에 따르면 한국바이러스기초연구소 신변종 바이러스 연구센터 최영기 센터장과 바이러스 면역 연구센터 신의철 센터장 공동 연구팀이 백신을 접종하지 않은 코로나19 감염자와 백신 접종 후 돌파 감염자의 혈액을 비교 분석해 이들의 중화항체 생성 및 면역 효과와 기억 T세포1 반응을 규명했다.
연구팀은 백신 미접종자가 코로나19 초기형과 D614G변이형 또는 오미크론 변이형 바이러스에 각각 감염됐다가 회복한 환자군과 코로나19 백신을 2회 혹은 3회 접종 후 오미크론에 돌파 감염됐던 환자군의 혈청 내 중화항체를 비교분석했다.
백신 접종자의 경우 접종 후 1, 3, 5개월 차의 혈청을 연속적으로 분석해 백신효과의 지속 기간과 중화항체의 특성을 추적했다.
그 결과 다양한 코로나바이러스 변이주들이 각기 다른 면역원성을 유도함을 밝혔다. 즉 백신을 맞지 않은 사람이 초기 유행 바이러스주(우한주 및 유사변인체인 L, V주)에 감염돼 생성된 중화항체는 오미크론주의 감염을 막지 못하며 반대로 오미크론주에 감염된 사람에게 형성된 중화항체는 지금
까지 알려진 다른 어떠한 코로나바이러스 변이주의 감염도 막을 수 없는 것으로 나타났다.
백신 접종 횟수에 따른 중화항체의 효과는 백신을 2회 접종한 사람과 비교해 3회 접종한 사람에게서 더 지속했다. 코로나19 백신의 2회 접종을 통해 생성된 중화항체는 5개월 이내에 소실됐지만, 3회 접종을 통해 생성된 중화항체 효과는 5개월 이상까지 이어졌다.
그뿐만 아니라 백신을 3회 접종한 사람에게서 더 다양한 코로나바이러스 변이주들에 대한 보호 효과를 확인했다.
백신을 접종한 사람이 오미크론에 돌파 감염되면 오미크론 변이를 포함한 현재까지 보고된 거의 모든 코로나바이러스 변이주에 대항할 수 있는 중화항체를 광범위하게 생성하는 것을 확인했다. 이 경우에도 백신을 2회 접종한 사람과 비교해 3회 접종한 사람의 중화항체 반응이 더 증가했다.
백신 3회 접종 후 오미크론에 돌파 감염되는 경우 기억 T세포는 오미크론 변이주뿐 아니라 초기 코로나바이러스인 우한주에 대해서도 항바이러스 반응이 유사한 수준으로 강하게 나타남을 확인했다.
최영기 센터장은 "3회 이상 부스터 백신 접종이 앞으로 발생할 수 있는 새로운 코로나 바이러스 변이주에 대한 중화항체까지 생성시킬 수 있음을 시사한다"고 말했다.
신의철 센터장은 "백신 3회 접종 후 오미크론 돌파 감염은 초기 우한주 바이러스와 새로운 변이주에 대한 기억 T세포 항바이러스 반응을 강하게 끌어올린다는 것을 확인했다"며 "기억 T세포의 반응으로 오미크론 돌파 감염 회복 후 다른 변이주에 감염되더라도 증상이 경미할 수 있을 것"이라고 설명했다.