윤석열 대통령이 지난달 31일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 방한 중인 로이드 오스틴 미국 국방부 장관을 접견, 기념촬영을 하고 있다. 대통령실 제공윤석열 대통령은 지난달 31일 오후 용산 대통령실에서 우리나라를 방문한 로이드 오스틴 미국 국방부 장관을 접견했다.
대통령실 김은혜 홍보수석은 이날 서면 브리핑을 통해 "윤 대통령은 로이드 오스틴 미 국방장관을 접견하고, 한반도 안보상황과 확장억제 실행력 강화방안, 한미일 안보협력 등 주요 현안에 대해 의견을 나눴다"고 전했다.
윤 대통령은 "북한의 핵 위협이 나날이 고도화되고 있는 만큼 이에 대한 한국 국민의 우려를 불식시킬 수 있는 실효적이고 강력한 한미 확장억제 체계가 도출되도록 한미 간 협의를 진행해달라"고 요청했다.
윤 대통령은 변화하는 한반도 안보 상황에 대비하기 위한 한미 연합연습의 실전적 시행을 강조하면서 올해 전반기 한미의 '자유의 방패' 연합연습을 최초로 11일 간 중단 없이 시행한 점과연합야외기동훈련의 규모를 확대해 시행하는 방안 등을 높이 평가했다고 김 수석은 밝혔다.
윤 대통령은 또 오스틴 장관의 방한이 '글로벌 포괄적 전략동맹'으로 발돋움한 한미동맹의 위상을 더욱 공고히 하고, 연합방위에 대한 미국의 굳건한 의지를 보여줬다고 평가하기도 했다.
이에 오스틴 장관은 "한미동맹은 자유·민주주의 가치를 공유한 혈맹이자 동북아 안보의 핵심축이며, 그 어느 때보다 강력하다"며 "미국은 연합방위를 위해 모든 노력을 다할 것"이라며 북한의 핵·미사일 위협에 대한 한미 간 확장 억제 실행력을 더욱 강화해 한국인의 신뢰를 얻을 수 있도록 노력하겠다고 했다.
지난달 31일 오후 용산 국방부 청사에서 한·미 국방장관 회담을 마친 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 공동 기자회견에게 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진공동취재단윤 대통령과 오스틴 장관은 북한의 핵·미사일 위협을 억제·대응하기 위해 한미일 안보 협력을 강화할 필요성에도 공감하고, 이를 위해 지난해 11월 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리가 캄보디아 프놈펜 공동성명에서 합의한 '미사일 경보정보 실시간 공유' 방안을 비롯해 한미일 3국이 추가 협력할 과제를 살펴나가기로 했다고 김 수석은 전했다.
이날 미국 측에서는 필립 골드버그 주한미국대사, 폴 러캐머라 주한미군사령관, 일라이 래트너 미 국방부 인태안보차관보, 싯다르트 모한다스 동아시아 부차관보 등이 접견에 자리했다. 대통령실에서는 이종섭 국방부 장관, 김성한 국가안보실장, 김태효 안보실 1차장, 임종득 안보실 2차장, 임기훈 국방비서관 등이 참석했다.