19일 실종자 수색 중 급류에 휩쓸린 해병 대원을 수색하는 모습. 경북소방본부 제공지난 19일 오후 11시 8분.
경북 예천 호우 피해 실종자 수색 지원에 나섰다 급류에 휩쓸린 A 해병대원이 숨진 채 발견됐다.
A 해병은 동료 대원들과 함께 이날 오전부터 산사태 실종자를 찾기 위해 급류 속에서 하천을 수색하다 실종된 지 14시간 만에 심정지 상태로 발견됐다. 즉시 병원으로 이송됐으나 사망 판정을 받았다.
애통하다.
실종 소식을 듣고 달려 온 해병의 아버지는 절규했고 어머니는 오열했다.
야간 수색작업 끝에 물 속에서 A 해병을 발견한 소방대원들도, 함께 동료를 찾던 20살 해병대원들도 함께 울었다.
자정이 넘은 시간 취재를 하던 기자들도 먹먹한 가슴을 억누르며 '속보'를 써 내려갔다.
또 애통하다.
20살 청년, 20살 군인 A 해병대원.
기자는 지난 18일 해병대원들이 실종자 수색 작업에 본격 투입된 이후 마을 전체가 산사태로 쑥대밭이 된 벌방리 수해 현장을 취재 가는 길에 길가 논 바닥에 서서 굵은 비를 맞으며 늦은 식사를 하는 수 십 명의 군인들을 보고 잠시 가던 길을 멈췄다.
지난 17일 산사태 피해 지원에 나선 해병대원들이 잠시 수색을 멈추고 빗속에서 늦은 식사를 하고 있다. 정인효 기자붉은 상의에 20대 청년들, 해병대원 같아서 물어보니 포항 해병대에서 실종자 수색 지원을 왔다고 말했다.
산사태로 토사와 거대한 바윗덩어리가 마을을 쓸고 지나가면서 폐허가 된 벌방리 마을에는 10여 명의 해병대원들이 이른 아침부터 토사가 덮친 주택의 흙을 걷어내고 물로 씻어내며 복구 지원에 구슬땀을 흘리고 있었다.
18일 벌방리에서 복구작업을 하고 있는 해병대원들. 정인효 기자이날 경북 호우피해 지역에 투입된 해병대는 실종 시신 한 구를 찾는 등 실종자 수색과 마을 복구작업에 큰 역할을 하고 있었다.
A 해병의 마지막 모습은 해병대 군복을 입은 모습이었다.
그날 밤 동료들은 헬기로 후송되는 해병에게 거수경례를 하며 작별 인사를 했다.
20일 오전 5시, 수색대원들은 나머지 실종자 3명을 찾기 위해 실종 마을 두 곳을 다시 뒤지고 있다.
20일 새벽부터 실종자 수색 작업을 다시 펴고 있다. 경북소방본부 제공 빗방울을 반찬 삼아 길가 논바닥에서 도시락을 먹던 20대 청년, 20대 해병대원들의 모습이 자꾸 떠오른다.
이번 집중호우로 인한 실종자 수색 작업에 나선 군 장병, 소방대원, 자원봉사자 모두가 이 시대 진정한 '영웅'이다.