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원자력연-LG이노텍, 원자력전지 핵심 부품 국산화 나서

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    원자력연-LG이노텍, 원자력전지 핵심 부품 국산화 나서

    한국원자력연구원·LG 이노텍, 상호협력 협약. 원자력연구원 제공한국원자력연구원·LG 이노텍, 상호협력 협약. 원자력연구원 제공
    한국원자력연구원은 지난 3일 소재·부품 기업 LG이노텍과 원자력전지용 열전소자 기술 개발을 위한 상호협력 협약을 했다고 4일 밝혔다.

    원자력전지는 방사성동위원소의 붕괴열을 활용해 전력을 생산하는 장치로 태양, 바람 등 외부 동력원이 필요 없어 우주 환경에서의 안정적인 에너지원으로 주목받고 있다.

    연구원은 2022년 미국과 러시아에 이어 세 번째로 원자력전지 개발에 성공, 성능 고도화 연구를 진행 중이다.

    그러나 원자력전지에서 열을 전기로 변환하는 핵심 부품인 열전소자를 만드는 데 쓰이는 열전소재는 전량 수입에 의존하고 있다.

    독자적인 우주 탐사 기술을 확보하기 위해 핵심 부품의 국산화는 반드시 해결해야 할 과제다.

    양 기관은 원자력전지용 열전소자 설계·공정·평가 기술 개발, 열전소자용 열전소재 설계·합성·가공 등 협력 연구를 통해 열전소자 개발을 추진한다.

    연구원은 고출력 열전소자 기술 개발에 주력하고, LG이노텍은 열전소자에 사용되는 고효율 에너지 변환 열전소재 개발과 국내 공급망 구축에 집중할 계획이다.

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