'제3지대 신당 창당'에 합의한 민주당과 안철수 의원 측 새정치연합간에 창당 협의 초반부터 신경전이 뜨겁다.
민주당은 6·4 지방선거 준비를 위해서는 급한대로 신당을 출범시켜야 한다며 '3월 말 창당'을 밀어붙이는 반면, 새정치연합은 '새정치의 콘텐츠'를 갖추는 게 우선이라면서 이에 맞서는 양상이다.
신당추진단 공동단장을 맡은 새정치연합 김효석 공동위원장은 4일 MBC라디오 '신동호의 시선집중'과의 인터뷰에서 "민주당이 진정으로 개혁하려는 의지가 없다면 언제든지 (신당 창당을) 깰 수 있다는 각오를 갖고 임한다"며 경고장을 날렸다.
실무논의를 시작한 지 하루만에 공개적으로 창당 무산 가능성까지 언급하며 '경고음'이 나온 것은 창당작업에 임하는 양측의 관점이 다르기 때문이다.
전날 신당추진단 첫 회의에서 민주당 측 단장인 설훈 의원이 "3월 말까지 창당 작업을 마무리하려면 시간이 부족하다. 제대로 된 내용은 신당을 만든 뒤에 하나하나 국민에게 내놓을 수밖에 없다"며 창당을 재촉한 것이 발단이 됐다.
지방선거에 출마할 양측의 통합 후보를 정하고 선거 준비를 하려면 이달 안에 법적인 창당 절차를 마쳐야 한다는 것이 민주당의 논리지만, 새정치연합은 그 과정에서 안 의원의 '트레이드마크'인 새정치 정신이 퇴색될 가능성을 우려하고 있다.
따라서 시간에 쫓기기보다 새정치의 내용을 세밀하게 가다듬어 통합 신당의 당헌·당규, 정강·정책에 반영해야 한다는 게 새정치연합의 입장이다.
김 위원장은 "'안철수 현상'이 나타난 새정치의 바람을 담아내는 것이 중요하다고 보고 시간이 늦어지더라도 이런 부분을 더 토론하고 정강·정책 등에 반영해야 한다"며 "새정치 내용을 담아내지 못한다면 같이 하는 데 큰 의미가 없다고 본다"고 말했다.
새정치연합이 신당추진단 외에 가칭 '새정치비전선포위원회'를 구성해 안 의원이 주장하는 새정치 구상 등을 따로 논의하자고 제안한 것도 이런 이유에서다.
금태섭 대변인은 전날 교통방송 라디오 '퇴근길 이철희입니다'에서 "민주당이 저희와의 논의를 통해서 계속 변해나가는 모습을 보일 것이라고 생각한다. 그러지 않는다면 정말 어려운 길을 걷게 될 것"이라며 '선(先) 개혁'을 촉구했다.
그러나 민주당은 현실적으로 당면한 지방선거에서 야권 통합의 시너지효과를 내려면 신당을 띄우는 게 시급하다는 반론을 펴고 있다.
새정치연합이 가장 중시하는 신당의 정강·정책, 당헌·당규에 대해서도 현재 양측의 가치에 별 차이가 없다는 점에서 일단 민주당의 정강·정책 등을 거의 그대로 적용해도 된다는 것이 민주당의 복안이다.
다만 민주당 경기도당 위원장인 김태년 의원이 이날 성명을 내 "통합은 그 자체가 목적이 아니라 새정치를 위한 수단"이라면서 임시방편식의 통합보다는 근본적 혁신 구상을 촉구하는 등 당내 이견도 있어 창당 과정에서 영향을 줄 전망이다.