일론 머스크 테슬라 CEO. 연합뉴스일론 머스크 테슬라 CEO의 이른바 '100만달러(약 14억원) 복권'이 소송에 걸렸다.
앞서 머스크는 지난 19일 7개 경합주에서의 '유권자 등록'을 독려하며 매일 한명씩을 추첨해 100만달러를 지급하겠다고 발표한 바 있다.
머스크는 '유권자 등록'을 직접적으로 거론했을 경우 법에 저촉될 수 있다는 판단하에 수정헌법 1조(표현의 자유)와 2조(총기 소지 권리 보장)를 지지하는 청원에 서명하는 7개 경합주 주민 한 명씩을 매일 무작위로 선정해 100만 달러를 주겠다고 약속했다.
명목상 청원 서명자를 무작위로 선발해 돈을 주겠다는 것이지만, 머스크가 제안한 청원에 서명하기 위해서는 '유권자 등록'을 먼저 해야 한다는 단서가 붙었다.
이에 펜실베이니아주의 필라델피아시 지방검찰은 28일(현지시간) 이같은 상금 지급을 중단시켜 달라고 법원에 소송을 제기했다.
경합주 유권자를 추첨해 100만달러 상금을 지급하는 게 불법 복권에 해당해 펜실베이니아주 소비자 보호법 위반 소지가 있다고 판단한 것이다.
또한 이같은 거액의 상금 지급이 선거의 진실성을 훼손할 가능성이 있다고 본 것이다.
앞서 민주당 소속인 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사도 "머스크의 100만 달러 제안은 사법당국이 조사할 수도 있다"며 "머스크에게 특정인을 지지할 권리는 있지만 이런 종류의 돈이 정치에 흘러들어가는 것은 다른 얘기"라고 우려를 제기했다.
미 법무부 역시 머스크의 복권이 연방법에 위배될 수 있다는 경고를 하기도 했다.
미국 시민권자라면 누구나 대통령 선거에 참여해 자신이 지지하는 후보에게 한 표를 던질 수 있지만, 투표 전에 '유권자 등록'을 반드시 해야만 한다.
미국에서는 대선 때마다 유권자 등록을 하지 않아 투표에 참여하지 못하는 사람이 수백만 명에 이르는데, 머스크는 교묘히 이 틈새를 노린 것이다.
펜실베이니아를 비롯한 7개 경합주에서 유권자 등록을 독려하면서 은연중 트럼프 전 대통령의 선거 운동도 병행하겠다는 속셈이 있었던 것이다.
미국 대선은 사실상 경합주 7곳의 승패로 결정나며, 특히 펜실베이니아주는 이번 대선에서 19명의 선거인단을 보유하고 있어 이곳에서 이긴 후보가 백악관행을 결정지을 가능성이 매우 높다.
소송에도 아랑곳하지 않고 '머스크 복권'의 수혜자는 속속 생겨나고 있다.
특히 이날 필라델피아 검찰의 소 제기가 있고 난 후 묘하게도 최대 격전지인 펜실베이니아주에서 100만 달러 당첨자가 추가로 나왔다.
머스크가 트럼프 전 대통령 당선을 지원하기 위해 만든 정치자금 모금 단체인 '아메리카 팩'에 따르면, 지난 19일 첫 추첨을 시작한 이래 펜실베이니아 주민 4명이 100만달러에 당첨됐으며 노스캐롤라이나, 미시간, 위스콘신, 네바다, 애리조나에서도 1명씩 당첨자가 배출됐다.
한편 트럼프 전 대통령이 재집권할 경우, 머스크는 가칭 '정부효율위원회'에 참여할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
트럼프측이 검토하고 있는 '정부효율위'는 정부 각 부처의 예산낭비성 프로그램에 대한 재정 지출을 삭감하고, 불필요한 규제를 없애는 역할을 맡게 될 예정이다.
머스크는 전날 뉴욕에서 열린 트럼프 지원 유세에서 "트럼프 재집권 시 미 연방정부의 예산을 최소 2조달러(약 2800조원) 줄일 수 있다"며 "지금 여러분의 돈이 낭비되고 있지만, 우리는 정부가 여러분의 주머니에서 벗어나게 할 것"이라고 주장했다.