리우데자네이루 올림픽에서 한국 리듬체조 사상 첫 메달에 도전하는 손연재(22·연세대)가 아시아선수권 개인종합 3연패를 달성하며 아시아에는 적수가 없음을 재확인했다.
손연재는 9일(이하 현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 제8회 아시아체조연맹(AGU) 아시아 리듬체조 선수권대회 개인종합 둘째 날 경기에서 리본 18.200점, 곤봉 18.600점을 획득했다.
전날 후프에서 18.450점, 볼에서 18.500점을 받은 손연재는 4종목 합계 73.750점으로 2위 엘리자베타 나자렌코바(71.450점·우즈베키스탄)를 크게 따돌리고 개인종합 정상에 올랐다.
이로써 손연재는 2013년과 지난해에 이어 아시아선수권 개인종합 3연패의 위업을 이뤘다. 격년제로 열리는 이 대회는 당초 내년에 열릴 예정이었지만 석연치 않은 이유 속에 올해로 앞당겨졌다.
또 손연재는 전 종목에서 1위를 차지하며 8명이 겨루는 종목별 결선에 모두 진출해 다관왕을 노릴 수 있게 됐다.
지난해까지는 아시아선수권 개인종합이 예선에 이어 결선을 따로 치러 메달 수상자를 가렸다.
개인종합 예선 4종목 가운데 점수가 낮은 종목을 제외한 세 종목 합계로 상위 15명을 추린 뒤 개인종합 결선을 따로 치렀지만, 이번 대회는 대회 일정을 간소화하면서 그 과정을 생략했다.
손연재와 함께 출전한 이다애(22·세종대)는 총점 64.850점으로 10위에 이름을 올렸다.
손연재는 10일 같은 곳에서 펼쳐지는 종목별 결선에서 추가 메달에 도전한다.