연합뉴스도널드 트럼프 2기 행정부가 들어선 이후 한국과 미국의 외교수장이 처음으로 만나 대북 공조에 뜻을 모았다.
현지시간 15일 조태열 외교부 장관과 마코 루비오 미 국무장관은 뮌헨안보회의(MSC)가 열리는 독일 뮌헨의 바이어리셔호프 호텔에서 40분간 회담을 갖고 한미동맹과 북핵 문제, 경제 협력 등 현안을 논의했다.
양측은 트럼프2기 정부에서도 한미동맹 발전과 '북한의 완전한 비핵화'라는 목표에 공감하고 북핵 문제와 관련한 긴밀한 공조를 약속했다.
외교부는 한미 양측 장관은 북한의 완전한 비핵화 목표를 견지하면서 향후 대북정책 수립·이행 과정에서 긴밀히 공조해 나가기로 했다고 밝혔다. 회담에 배석한 외교부 당국자는 "북핵문제에 대해 많이 논의했다. 완전한 비핵화와 한국과 긴밀한 협의를 약속했다"고 말했다.
트럼프 정부가 예고한 관세 부과 문제도 언급됐다. 조 장관은 관세 부과 문제에서 미국이 한국의 입장을 고려해달라고 요청하고 협조를 구했고 이에 루비오 장관은 잘 전달하겠다는 입장을 밝힌 것으로 전해진다.
미측은 조선업, 에너지 등 문제 관련해서 한국에 적극 협력을 당부했고 이에 한국 측도 호응한 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 "(관세 문제는) 미측도 현재 시작하고 검토하는 단계"라며 "(한미간) 계속 협의할 것으로 기대한다"고 말했다.
회담에서 한미 주한미군 방위비 분담금 문제는 제기되지 않은 것으로 알려졌다.
외교부 당국자는 "양국 국내 사정과 무관하게 정책적 연속성을 가지고 계속 협력해 나가는 것이 중요하고 신뢰 관계를 계속 유지해 나갈 것이라는 얘기를 했다"고 말했다. 이 당국자는 회담 분위기에 대해 "(미측이 한국 입장을) 경청하면서 잘 받아적고 했다"고 전했다.
탄핵 국면으로 대통령이 공백인 가운데 이날 회담은 트럼프 대통령 취임 이후 한국의 고위측 인사가 미국의 고위급 인사와 처음으로 만나 소통의 물꼬를 텄다는 점에서 의미가 있다. 다만 뮌헨안보회의 참석 계기에 만나면서 깊이 있는 협의를 하기엔 시간이 부족했을 것으로 보인다.