KBL 김영기 총재 (사진 제공/KBL)
2013년 초 프로농구는 승부조작의 마수에 걸려 혼란에 빠졌다. 그해 3월12일 한선교 전 KBL 총재는 사과 기자회견을 열었다. 그런데 사과의 뜻을 전하는 시간보다 리그 운영 제도 개선에 대해 언급한 시간이 더 많았다.
한선교 전 총재는 승부조작 방지를 위해 신인드래프트 제도의 개선이 필요하다고 목소리를 높였다. 승부조작을 조장하는 근본 이유가 제도의 헛점에 있다면 당연히 메스를 가해야 한다.
그런데 한선교 전 총재가 주장한 제도의 개선은 승부조작 파문이 터지기 한달 전부터 이미 논의가 이뤄진 바 있는 내용이었다.
한선교 전 총재가 제안한 드래프트 제도 개선의 내용은 다음과 같다. 챔피언결정전에 오르지 못한 8개 팀에게 똑같은 확률을 부여하자는 것이다. 종전에는 플레이오프에 오르지 못한 4개 팀에게 1-4순위 지명권을 나눠가질 권리가 주어졌다.
KBL이 제안한 제도 개선은 약팀의 반등을 돕는 드래프트의 취지와 어긋났다.
그러나 한선교 전 총재는 "시즌 후반기가 승부조작을 조장하는 브로커들의 접근이 가장 쉬울 때가 아닌가 생각한다"며 밀어부쳤다. 당시 프로농구는 김종규, 김민구 등 특급 유망주들이 쏟아져나오는 차기 드래프트를 대비해 일부 구단들이 플레이오프에 나가지 않으려고 '져주기' 경기를 한다는 의혹이 있었다.
신인드래프트 제도 변경은 승부조작을 방지하기 위한 근본적인 대책이라고 보기는 어려웠다. 논리적으로 따졌을 때 역으로 종전 드래프트 방식이 승부조작을 조장하는 이유가 됐다고 볼 수는 없기 때문이다.
한선교 전 총재는 임기 초부터 드래프트 제도의 개선을 주장해왔다. 농구의 위기를 빌미 삼아 자신의 뜻을 관철시킨 것이다.
김영기 현 KBL 총재는 2014년 부임 후 외국인선수 제도 개선에 강한 의지를 보였다. 단신 외국인선수를 뽑도록 했고 더 나아가 외국인선수의 제한적 동시 출전도 가능케 했다.
그러나 현장의 반발이 거셌다. KBL은 한발 물러나 2015-2016시즌 4라운드부터 2,3쿼터에 한해 2명 동시 출전을 하게끔 제도를 손질했다. 1~3라운드는 1명만 출전하는 종전 방식을 유지하기로 했다. 올초에 결정된 사항이다.
그런데 프로농구에 위기가 찾아왔다. 불법 스포츠 도박 파문이 터지면서 김선형, 오세근 등 프로농구의 간판급 선수들이 기한부 출전보류 처분을 받았다.
2015-2016시즌 관중 동원이 시원치 않다. 여기에는 크게 두 가지 이유가 있다. 출전보류로 인해 뛰지 못하는 선수들과 국가대표팀에 차출된 선수들의 공백으로 인한 경기력 저하가 첫 번째다. 그리고 시즌이 한달여 앞당겨진 여파도 있다. 프로야구의 포스트시즌을 피하기 위해 일정을 당겼지만 지금 프로농구는 치열한 막바지 순위경쟁을 펼치고 있는 프로야구와 경쟁(?)을 하고 있다.
KBL 이사회는 팬들에게 더 좋은 경기력을 선보여야 한다는 명분 하에 시즌 중 제도 변경을 결정했다. 2개 구단이 먼저 발의한 것으로 알려졌다.