최강희 전북 감독은 올 시즌 서울을 상대로 리그에서 3전 3승을 거둔 압도적인 우위에도 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그는 또 다른 의미라며 연관성에 분명하게 선을 그었다.(사진=전북 현대 모터스 제공)
올 시즌 3전 3승의 압도적인 우위. 하지만 최강희 전북 감독은 그 어느 때보다 승리를 원했다.
전북 현대와 FC서울은 28일 전주월드컵경기장에서 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 4강 1차전을 치른다. 동아시아와 서아시아를 나눠 각 지역에서 한 팀씩 결승 진출팀을 가리는 만큼 전북과 서울의 경기는 사실상 동아시아 결승이다.
올 시즌 K리그 클래식에서도 나란히 1, 2위를 달리는 두 팀이라는 점에서 '아시아 챔피언'을 향한 도전은 그 어느 때보다 치열하게 펼쳐질 전망이다. 리그에서는 올 시즌 세 차례 맞대결에서 전북이 모두 승리했다. 하지만 최강희 감독은 리그 성적에 개의치 않는 모습이다.
경기 전 열린 공식기자회견에 나선 최강희 감독은 "리그의 전적은 무의미하다. 챔피언스리그와 K리그는 다르다. 지난 전적은 중요하게 생각하지 않는다"고 신중한 모습을 보였다.
하지만 "상대가 부담을 가질 수 있는 만큼 그 부분을 이용해야 한다"면서 "우리는 좋은 분위기를 이어서 반드시 이긴다는 자신감을 가져야 한다. 홈에서 좋은 경기를 한 만큼 선수단 전체에 좋은 영향을 줄 것"이라고 승리할 수 있다는 자신감을 감추지 않았다.
팬들의 뜨거운 성원에 보답하기 위해 홈에서는 반드시 승리해야 한다고 강조한 최강희 감독은 "모든 것을 동원해 이기는 경기를 하겠다. 특별한 주문보다는 선수들을 믿겠다"고 각오를 다졌다.