2014 브라질월드컵에서 16강에 진출했던 알제리는 이슬람 슬리마니, 리야드 마레즈 등 스타 선수를 앞세워 우승까지 노렸지만 조별예선 3경기 만에 일찌감치 짐을 쌌다.(사진=아프리카축구연맹 공식 트위터 갈무리)
2017 아프리카축구연맹(CAF) 네이션스컵의 8강이 윤곽을 드러냈다.
알제리는 24일(한국시각) 가봉 프랑스빌에서 열린 세네갈과 2017 CAF 네이션스컵 조별예선 B조 3차전에서 2-2 무승부에 그쳤다.
나이지리아와 함께 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질월드컵에서 아프리카 대륙을 대표해 16강에 진출했던 알제리는 2016 올해의 아프리카 축구선수로 선정된 리야드 마레즈(레스터 시티) 등 유명 선수를 앞세워 1990년 이후 처음으로 네이션스컵 우승을 노렸다.
하지만 B조 최약체 짐바브웨와 1차전서 2-2 무승부에 그친 데 이어 튀니지와 2차전에서 1-2로 무릎을 꿇어 탈락 가능성이 커졌다. 결국 이슬람 슬리마니(레스터)가 2골을 터뜨리며 이 경기 최우수선수로 선정될 정도로 맹활약했지만 끝내 세네갈을 꺾지 못하고 일찌감치 짐을 쌌다.
B조에서는 세네갈이 2승1무(승점7)로 조 1위를 차지했고, 튀니지가 2승1패(승점6)로 뒤를 이어 8강 진출에 성공했다. 튀니지는 짐바브웨(1무2패.승점1)와 조별예선 최종전에서 4-2 대승을 거뒀다. 이로써 A조 1위 부르키나파소-B조 2위 튀니지, A조 2위 카메룬-B조 1위 세네갈의 8강 대진이 완성됐다.
앞서 A조에서도 개최국 가봉이 3무에 그치며 부르키나파소와 카메룬(1승2무)에 밀려 8강 진출이 무산됐다. 네이션스컵에서 개최국이 조별예선에서 탈락한 것은 이번이 1976년 에티오피아, 1984년 코트디부아르, 1994년 튀니지에 이어 네 번째다.
한편 아프리카는 유독 FIFA 세계랭킹 30위권에서 치열한 순위 경쟁을 하고 있다.