윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 대화하며 차담 장소로 이동하고 있다. 대통령실 제공.국민의힘 한동훈 대표가 윤석열 대통령과의 '빈손' 면담 이후 재차 김건희 여사 리스크를 입에 올렸다. 이번에는 리스크 해소 시한을 다음달 15일 더불어민주당 이재명 대표의 재판 결과가 나오기 이전으로 못 박고, 비위 행위를 감찰하기 위한 특별감찰관 임명을 직접 진행하겠다고 밝혔다.
그러자 '원내사령탑'으로 용산과 가까운 추경호 원내대표가 "특별감찰관 임명 절차는 원내 사안"이라며 선을 그었다. 또 윤 대통령은 이날 한 대표와 대척점에 서있는 홍준표 대구시장을 비공개 면담했는데, 비한동훈계 규합에 나선 것이라는 해석이 나온다.
여권 내 '불협화음'이 계속 커지는 가운데 당 일각에서는 이재명 대표의 1심 선고 이후에도 김 여사문제와 관련한 변화가 없을 경우, '전면전'이 심화돼 당의 미래를 두고 윤 대통령과 한 대표 중 양자택일을 해야 할 순간이 임박할 것이라는 관측이 나오고 있다.
韓 "지금처럼 김 여사 리스크가 국민 불만 1순위면 민심 오지 않아"
국민의힘 한동훈 대표는 23일 오전 확대당직자회의에서 "민주당 이재명 대표의 범죄 혐의에 대한 재판 결과가 11월 15일부터 나온다"며 "그때 우리는 어떤 모습이어야 되겠나. 김건희 여사와 관련한 국민들의 요구를 해소한 상태여야만 한다"고 언급했다.
한 대표는 "지금처럼 김 여사 관련 이슈들이 모든 국민들이 모이면 얘기하는 불만의 1순위라면 마치 '오멜라스'를 떠나듯이 민주당을 떠난 민심이 우리에게 오지 않는다"며 변화 필요성을 강조했다.
'오멜라스'는 어슐러 K. 르 귄의 단편소설 '오멜라스를 떠나는 사람들' 속 가상의 도시로 모든 것이 완벽해 보이지만, 도시의 행복이 지하실에서 한 아이가 끔찍한 학대를 당하는 것으로 유지되는 장소다. 진실을 대면한 대부분의 주민들은 여러 자기 합리화를 시도하며 도시에 남는데, 일부 주민들은 도시 밖으로 완전히 벗어나 돌아오지 않았다.
한 대표는 이 대표에 대한 법원 판결 이후 민주당에서 지지층 중 일부가 이탈할 수 있기에 그들을 포섭하기 위해 준비해야 한다고 주장하는 것이다.
구체적으로 이날 한 대표는 특별감찰관 임명 절차를 진행하겠다는 뜻을 밝혔다. 한 대표는 "민주당에 북한인권재단 이사 추천을 강력히 요구하고 관철할 것이다. 그러나 특별감찰관 추천 절차를 그 이유로 미루진 않겠다"며 "윤 대통령에게도 면담 과정에서 제가 '특별감찰관 추천 절차를 실질적으로 진행하겠다'는 말씀을 드렸다"고 전했다.
추경호 "의원총회에서 결정" 대통령실 "당내에서 해결할 문제"
국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표. 윤창원 기자그런데 회의 직후 추경호 원내대표가 한 대표의 방침을 수용할 수 없다는 입장을 밝혔다. 추 원내대표는 한 대표보다는 용산 측의 입장과 더 가깝다. 윤 대통령이 면담 이후, '번개 만찬'을 가진 인물도 추 원내대표다.
추 원내대표는 이날 회의 이후 기자들과 만나 "매우 중요한 사안이기에 관련 위원회의 의원들, 중진 등 많은 의원의 의견을 우선 듣고 최종적으로는 의원총회를 통해 결정해야 할 부분"이라고 말했다. 원외 당 대표가 아닌 원내대표인 자신이 주도적으로 의사결정 과정을 이끌어야 한다는 점을 공언한 것이다.
또 추 원내대표는 "이 대표의 선고와 특별감찰관 관련 의사 결정 부분이 맞물려야 한다고 생각하지 않는다"며 한 대표의 제안에 맞춰 움직일 사안이 아니라는 취지로 답했다.
대통령실도 "(특별감찰관은) 여야가 합의해오면 임명할 것"이라는 기존 입장을 반복하며, 추 원내대표에 힘을 실어줬다. 또 대통령실 관계자는 이날 기자들에게 "특별감찰관, 북한인권재단 이사 추천을 연결한 건 당에서 한 것"이라며 "당내에서 해결할 문제"라고 했다. 한 대표의 언급과 무관하게 당에서 결론을 지으라는 뜻으로 해석된다.
이에 대해 한 대표는 이날 오후 부산 금정구에서 기자들과 만나 "특별감찰관 해야 한다. 그 말씀만 드리겠다"고 짧게 답했다.
韓, 특검법 딜레마 우회 포석…'전면전'시 '파국' 우려
당내에서는 한 대표가 이 대표의 선고 시점과 특별감찰관 임명을 연계하며, 특검법 딜레마에서 탈출하려는 것으로 보고 있다. 당내 비주류인 친한계를 중심으로 야권의 김 여사 특검법에 찬동하거나 섣부르게 자체 특검법을 발의할 경우, '배신자 프레임'에 갇힐 수 있기 때문이다.
여권에서는 이재명 대표가 유죄를 받는 순간, 대야(對野) 공세에 힘이 실려 여론을 반전시킬 수 있다는 기대가 크다. 이를 위해 준비해야 한다며 대통령실의 변화를 촉구하고, 친한계 확장에 나설 수 있는 것이다.
친한계로 꼽히는 한 의원은 "가만히 있으면 보수 전체가 무너진다는 절박함"이라며 "새로운 선택지를 제시하고, 민심에 호소하면서 대통령실도, 당내 의원들의 생각도 변화시켜야 한다"고 말했다.
또 한 대표는 이미 윤 대통령과의 면담에서 한 차례 '냉대'를 겪었다. 이에 재차 대안을 제시했음에도 응답을 받지 못한다면, '홀로서기'에 힘이 실리고 '배신자' 프레임도 약해질 것이라는 관측이 나온다. 이 대표 선고 이후에도 여권 지지율이 반등하지 않아 내년 재보선, 내후년 지방선거에 승산이 없다는 판단이 서면 결단을 내릴 수 있다는 취지다.
반대로 대통령실과 친윤계는 위기 속 한 대표가 연이어 무리한 요구를 남발하며 분열이 심해졌다는 시각에 기반해 친한계 '고립' 작전으로 맞서는 양상이다. 특별감찰관 임명 절차는 원내에서 결론을 내리지 못하고, 윤 대통령은 한 대표를 강하게 비판해 온 홍준표 대구시장을 면담했다. 홍 시장은 이날 페이스북을 통해 자신을 '한동훈 저격수'로 지칭한 언론 보도를 비판하면서 "저격할 만한 대상이 되어야 저격이라는 용어를 쓰지, 내가 어떻게 새카만 후배를 저격하냐"라며 "엉뚱한 짓 하지 말라고 한 수 가르치는 것에 불과하다"고 밝히기도 했다.
한 중진의원은 "한 대표 측은 민심이 자신들의 편이라고 생각하고, 대통령실은 친한계를 뺀 나머지 절대 다수가 자기 편이라고 생각하니, 결정의 순간에는 모두 자신들이 이길 것이라 믿는 것 같다"며 "극단적인 공멸(共滅) 상황 이전에 국민들이 바라는 모습이 무엇일지 다같이 고민해 봤으면 한다"고 말했다.