쿠르스크에서 전투 중인 러시아군 병사들. 연합뉴스우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 파병된 북한군 병사들이 약 2주 전부터 전선에 모습을 드러내지 않고 있다는 미국과 우크라이나 정부 당국자들의 발언이 나왔다.
30일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 익명을 요구한 미국과 우크라이나 정부 당국자들은 북한군이 상당한 피해를 보고 퇴각했다고 전했다.
다만 미국 당국자들은 북한군을 전선에서 뺀다는 결정이 영구적이진 아닐 수 있으며 추가 훈련을 받고 재투입되는 등 전선에 복귀하게 될 가능성이 있다고 봤다
북한은 작년 11월 약 1만1천명 규모의 병력을 러시아에 파병했으며 이들은 우크라이나군이 점령 중인 러시아 서부 쿠르스크 일대에 배치됐다.
북한 파병군은 최정예 특수부대 위주로 구성된 것으로 알려졌는데 기갑 장비 등의 지원을 받지 못한 채 맨몸으로 평야를 가로질러 돌격하는 등 현대전에 맞지 않는 전술을 펼치다 다수의 사상자를 낸 것으로 알려지고 있다.