사진은 이해를 돕기 위한 자료일뿐 기사 내용과 직접 연관된 바 없다. (사진=스마트이미지 제공)
국내 우울증 환자가 60만 명을 넘어섰지만 정신질환을 드러내기 꺼리는 경향 때문에 전문적인 의료서비스를 이용하는 경우는 많지 않은 것으로 나타났다.
보건복지부는 6일 지난해 정신건강 실태조사 결과 우울증 환자는 61만3천명으로 전체 국민의 1.5%를 차지했다고 밝혔다.
여성이 46만 9000명(유병율 1.9%)으로 남성(23만 4000명·유병률 1.1%)보다 두 배 이상 많았다.
하지만 우울증으로 전문적인 의료서비스를 이용하는 경우는 약 15%에 그쳤다.
미국(39.2%), 호주(34.9%), 뉴질랜드(38.9%) 등의 절반에도 못 미치는 수준이다.
또 스스로 우울증을 인지하고 처음으로 전문가를 찾아 치료를 받는 데까지 걸리는 시간도 평균 84주나 됐다.
미국(52주)과 영국(30주) 등 선진국에 비해 최초치료까지 많은 시간이 걸렸다.
우울증은 효과적인 치료법이 많이 개발돼 있기 때문에 빨리 발견해 전문가의 치료를 받으면 호전된다.
서울대병원 정신의학과 하규섭 교수는 "가족·친구들에게 터놓고 이야기하거나, 전문가와 상담이 중요하다"며 "일상에서 무엇보다 대화하기"를 권했다.