사보타주 공격을 받은 노르웨이 국적 유조선 (사진=연합뉴스 제공)
미국은 최근 아랍에미리트(UAE) 동부 영해 인근에서 상선 4척이 사보타주(의도적인 파괴행위) 공격을 받은 것과 관련해 이란의 소행을 의심하는 것으로 알려졌다.
13일(현지시간) AP통신은 미군은 이란이나 이란의 지원을 받는 대리군이 4척의 배에 구멍을 내기 위해 폭발물을 사용했다는 초기 평가를 내렸다고, 미국 관료의 발언을 인용해 보도했다.
이 관료는 각각의 배에 흘수선(吃水線·배가 떠 있을 때 배와 수면이 접하는, 경계가 되는 선) 근처나 바로 밑에 5~10피트(약 1.5~3m) 크기의 구멍이 나 있는데, 미군은 이 구멍이 폭발물에 의해 생긴 것으로 믿고 있다고 전했다.
다만 미 관료들은 이란의 개입 가능성에 대한 증거를 제시하지는 않았다. 미군은 UAE의 요청에 따라 피해 조사를 위해 전문팀을 보냈다.
피해 선박 4척은 사우디아라비라 유조선 2척과 노르웨이 선적 1척, UAE의 7개 토후국 중 하나인 샤르자 소속 대형선박 1척인 것으로 알려졌다.
미국은 최근 이란이나 이란의 대리세력이 이 지역의 해상 교통을 목표물로 삼을 수 있다고 경고하며 이 지역에 항공모함과 폭격기를 추가로 이동시켰다.
이번 상선 피습 사건은 미국이 지난해 5월 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 탈퇴 후 최근 제재 강화 등 이란에 대한 압력을 강화하고, 이란이 핵합의 의무 조항을 일부 이행하지 않겠다며 맞대응한 가운데 발생했다.