영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령 배우자 김건희 여사가 21일(현지시간) 런던 버킹엄궁에서 열린 국빈 만찬에 앞서 커밀라 왕비와 기념촬영을 하고 있다. 대통령실 제공윤석열 대통령의 영국 국빈 방문에 동행한 김건희 여사는 순방 기간 찰스 3세 국왕 가족과 만나 환담을 나눴다.
김 여사는 지난 21일(현지시간) 찰스 3세 국왕이 주최한 오찬에서 국왕과 건강·보건, 기후변화 등에 대해 이야기를 나눴다고 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
김 여사는 신체·정신·영혼 등 3가지 건강 통합 관리의 중요성에 대한 찰스 국왕의 언급에 공감했다.
찰스 국왕은 이후 국빈 만찬을 계기로 본인의 철학이 담긴 저서 '하모니'(Harmony: A New Way of Looking at Our World)를 친필 서명해 김 여사에게 선물했다.
찰스 국왕은 자신이 40여년 전부터 환경·기후 변화에 대한 활동을 해왔다며 "75번째 생일을 계기로 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 구상을 출범하는 등 다양한 활동을 하고 있다"고 소개했다.
이에 김 여사는 오래전부터 기후 위기에 주목하고 의제화한 찰스 국왕의 선구안에 경의를 표하며 "양국의 기후변화 관련 협력 잠재력이 큰 만큼 논의가 이어지길 희망한다"고 했다.
김 여사는 같은 날 국빈 만찬에서 카밀라 왕비와도 예술, 동물보호, 문학, 기후변화 등에 대해 폭넓게 대화를 나눴다.
카밀라 여사가 먼저 가족 중 한 명이 한국을 방문했을 때 고기를 먹자고 해서 갔더니 보신탕집이어서 무척 충격을 받았다는 일화를 꺼냈다.
이에 김 여사는 "한국에 아직 개 식용 문화가 남아 있다"며 안타까움을 전하고 국내 개 식용 금지 입법 노력을 소개했다.
카밀라 왕비는 김 여사의 노력을 환영하며 "앞으로의 활동을 기대한다"고 했다.
김건희 여사가 8월 30일 서울 중구 프레스센터에서 열린 개 식용 종식 촉구 기자회견에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스개 식용 금지는 김 여사가 강한 의지를 보인 법으로, 여당 내에서는 '김건희 법'으로 불리기도 했다.
앞서 김 여사는 지난 8월 '개 식용 종식 특별법' 제정을 촉구하는 시민단체의 기자회견에 깜짝 등장해 "불법 개 식용은 절대 없어져야 한다"며 "개 식용이 금지될 때까지 끝까지 노력할 것"이라고 약속했다.
지난 7월 우리나라를 방문한 세계적인 영장류 학자 제인 구달 박사와도 만나 개 식용 종식에 대한 이야기를 나누면서 "이를 위해 노력해 왔고, 노력하고 있고, 앞으로도 노력할 것"이라며 "한국 사회가 개 식용 문화의 종식을 향해 나아가고 있다"고 밝혔다.
김건희 여사가 7월 7일 서울 용산어린이정원 내 '용산서가'에서 세계적인 영장류학자이자 환경운동가인 제인 구달 박사와 만나 대화하고 있다. 대통령실 제공이후 국민의힘이 9월 당론으로 개 식용 금지를 추진하면서 입법 노력이 급물살을 탔고 더불어민주당도 지난 8일 이를 당론으로 채택했다.
정부와 여당은 '개 식용 금지 특별법'을 연내 제정하고 2027년부터 단속을 추진하겠다고 밝혔다.
국민의힘 유의동 정책위의장이 17일 국회에서 열린 '개 식용 종식 및 동물의료 개선 종합대책 민-당-정 협의회'에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스