'월리 쉬라'호 정비 후(위)와 정비 전 모습. 한화오션 제공한화오션이 대한민국 조선업계의 새로운 이정표를 세웠다. 국내 업계 최초로 수주한 미국 해군 함정 MRO(유지·보수 및 정비) 사업을 성공적으로 마무리한 것이다.
13일 한화오션은 "해군 군수지원함 '월리 쉬라(USNS Wally Schirra)' 호가 완벽한 정비를 마치고 거제사업장을 출항했다"고 밝혔다. 월리 쉬라 호는 한화오션 거제사업장에서 약 6개월간 선체 및 기관 유지·보수와 주요 장비 점검 및 교체, 시스템 업그레이드 등 전반적인 정비 작업을 받았다. 한화오션은 "미 해군의 높은 기술적 요구 사항을 충족시키며 정비 품질과 효율성 면에서 최상의 성과를 입증했다"고 자평했다.
한화오션은 특히 "정비 과정에서 자체 기술력을 이용해 추가 수익을 창출하기도 했다"고 강조했다. 초기 MRO 사업 계약 시 인지하지 못한 새로운 정비 소요를 확인해 기존 계약보다 대폭 증가한 매출을 보장하는 수정 계약을 맺고 계약 기간도 연장한 데 따른 결과라는 설명이다. 한화오션은 "추가 솔루션 제시와 문제 해결 능력으로, 미 해군의 신뢰를 더욱 굳건히 하게 됐다"고 덧붙였다.
미 해군 해상 수송 사령부 패트릭 무어 한국 파견 대장은 "한화오션 임직원과 월리 쉬라호 승조원들의 헌신적인 노력으로 이번 프로젝트를 성공적으로 마무리했다"며 "이는 한미 양국 간 긴밀한 협력 관계를 보여주는 증거로, 앞으로도 이러한 협력관계를 더욱 강화할 수 있는 많은 기회가 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
앞서 한화오션은 지난해 7월 미 해군보급체계사령부와 함정정비협약(MSRA)을 체결함으로써 MRO 사업 참여 자격을 확보했고, 그로부터 한 달 뒤 첫 번째 프로젝트로 월리 쉬라의 창정비를 수주하며 본격적으로 미 해군 MRO 시장에 진출했다. 같은 해 11월에는 미 해군 7함대 소속 급유함 '유콘(USNS YUKON)' 호 정기 수리 사업 수주에도 성공했다.
한편, 미국은 최근 인도·태평양 지역에서 함정 유지·보수 역량을 강화하기 위해 우방국 조선소와 협력을 확대하고 있다. 한화오션은 월리 쉬라 호 정비 성공적 수행이 단순한 개별 프로젝트를 넘어 우리나라가 글로벌 해군 MRO 시장에서 전략적 요충지로 자리 잡는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 한화오션은 이번 사업을 기반으로 미국은 물론 아시아와 중동 및 유럽 그리고 북미 지역으로 글로벌 MRO 사업을 확대할 계획이다.
전 세계 해군 MRO 시장은 약 80억 달러 규모로 지속 성장하고 있다. 한화오션은 올해 대여섯 척의 미 해군 함정 MRO 사업 수주를 목표로 하고 있다.