연합뉴스대만 반도체 산업에 비판적인 도널드 트럼프 미국 대통령이 대만 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 TSMC에게 미국 반도체 기업 인텔과의 협업을 압박하고 있다.
궁극적으로는 TSMC의 앞선 기술력을 미국으로 이전하라는 요구인데 중국의 위협에 맞서기 위해 미국에 의존할 수밖에 없는 대만은 속절없이 끌려가는 모양새다.
'TSMC-인텔 협업' 압박…반도체도 '메이드 인 아메리카'
연합보 등 대만 언론은 17일 TSMC가 트럼프 행정부의 요구에 따라 인텔의 파운드리 서비스 부문 주식 20%를 인수할 가능성이 있다고 소식통을 인용해 보도했다.
앞서 지난 14일 블룸버그통신과 대만언론은 TSMC가 인텔의 파운드리 부문 지분을 인수해 운영하는 방안을 검토하고 있다고 보도한 바 있는데 구체적인 지분 인수 규모까지 나온 것.
다만, 소식통은 TSMC가 지분 인수 방법으로 출자 등을 고려하고 있다면서 주식 인수 관련 방법과 금액 등 세부 사항은 아직 결정된 것이 없다고 설명했다.
경영난을 겪고 있는 인텔은 자사의 반도체 설계 사업 부문과 파운드리 부문을 쪼개 매각하거나 혹은 사업 파트너를 찾고 있는데 트럼프 행정부가 TSMC에 역할을 주문한 것이다.
소식통은 이런 계획에 대해 인텔의 웨이퍼(반도체 제조용 실리콘판) 제조 능력을 향상시키면서, 동시에 '메이드 인 아메리카' 정책의 강화를 위한 것이라고 분석했다.
트럼프 행정부는 구체적으로 △TSMC의 미국 내 첨단 패키징 공장 건설 △미국 정부 및 여러 파트너와 함께 인텔 파운드리에 출자 △인텔의 TSMC 미국 고객사 관련 패키징 주문 직접 인수 등 3대 방안을 TSMC에 요구한 것으로 알려졌다.
'부실' 인텔 인수할 이유 없는 TSMC '주주들 반대할 것'
연합뉴스한때 전세계 반도체 시장을 호령하던 인텔은 2023년 파운드리 부문 적자만 약 70억 달러(약 100조원)에 이를 정도로 불과 몇년 사이 자력으로 회생이 힘들 정도의 부실기업으로 전락한 상태다.
따라서 세계 최고 기술력을 인정받고 있는 TSMC가 인텔의 파운드리 부문을 인수해 운영하며 제조 능력 향상을 도울 경우 부실을 털어낼 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다.
관련해 투자은행 베어드는 최근 보고서에서 "TSMC가 일부 반도체 엔지니어와 전문 지식을 제공해 미국에서 3nm 또는 2nm 공정을 생산할 수 있도록 도울 것"이라고 전망하기도 했다.
반면, 인공지능(AI) 반도체 열풍을 타고 이미 사상 최대 실적 행진을 이어가고 있는 TSMC 입장에서는 굳이 해외 부실기업의 지분을 인수해 운영할 이유를 찾기 힘든 상황이다.
대만경제연구원(TIER)의 류페이전 연구원은 관련해 TSMC와 인텔은 줄곧 경쟁 상대였으며 장중머우 TSMC 창업자와 웨이저자 회장이 인텔과 협력에 대한 의지가 매우 낮다고 평가했다.
연합보도 전문가 의견을 인용해 "TSMC 주주의 70% 이상인 외국인은 실적 악화로 고전하는 인텔 상황을 너무나 잘 파악하고 있어 주주 이익에 대한 손해를 우려해 협력에 반대할 것"이라고 지적했다.
시장은 인텔 인수에 무게…TSMC·대만 정부 '전전긍긍'
그러나 상황은 녹록지 않다. 트럼프 대통령은 13일 "우리는 반도체가 우리나라에서 제조되도록 해야 한다. (미국이 사용하는) 반도체가 대부분 대만에서 생산된다"라고 말했다.
그러면서 "우리는 그 회사들이 우리나라에 오기를 원한다"며 "대만은 우리 반도체 사업을 가져갔다. 우리는 그 사업이 돌아오길 원한다"라고 강조했다.
트럼프 대통령은 대선 기간에도 "우리는 (한때) 모든 반도체를 자체 생산했지만 지금은 90%가 대만에서 생산된다"며 대만 반도체 산업에 대해 지속적으로 불만을 표시해 왔다.
이런 상황에서 엔비디아 등 미국 빅테크를 주 고객으로 두고 있는 TSMC가 트럼프 행정부의 요구를 물리치기는 쉽지 않을 것이라는 평가가 나오고 있다.
실제로 최근 수혜자인 인텔의 주가가 급등했는데, 이는 시장에서는 압박을 못이긴 TSMC가 어떤식으로든 인텔 파운드리 부문에 개입해 도움을 줄 것이라고 전망하고 있다는 뜻이다.
이에따라 TSMC 못지 않게 대만 정부도 전전긍긍하는 모양새다. 실제 TSMC의 인텔 인수설이 처음 제기된 14일 대만 정부는 라이칭더 총통 주재로 고위급 국가안전회의(NSC)를 소집했다.
라이 총통은 회의 뒤 기자회견에서 "트럼프 대통령이 대만 반도체 산업에 대해 우려를 표한 것과 관련해 신중하게 대응할 것"이라며 "국민들은 안심해도 된다"고 강조했다.
바이든이 양반이었네…트럼프 끊임없이 '내놔라' 요구
연합뉴스독립성향인 라이 총통과 집권 민주진보당(민진당)은 거세지는 중국의 위협에 맞서기 위해 친미노선을 명확히 하고 있고, 이에따른 양국간 협력 시스템은 바이든 행정부까지는 그런대로 잘 작동됐다.
바이든 행정부는 중국의 '기술 굴기'를 견제하기 위해 대중 반도체 수출 통제 정책을 폈고, 그 과정에서 반도체 강국 대만의 협조가 필수적이었다. 반도체를 매개로한 양국간 '윈-윈 관계'가 성립된 것.
또, TSMC는 미국내 공장 건설의 댓가로 바이든 행정부로부터 보조금 66억달러(약 9조4천억원)와 대출금 50억달러(약 7조1천억원), 25%의 세금 공제 등 각종 혜택을 약속받기도 했다.
그러나 미국의 반도체 산업을 대만이 훔쳐갔다고 노골적으로 불만을 토로하고 있는 트럼프 대통령 취임 이후 반도체를 둘러싼 양국관계는 '기울어진 운동장'으로 바뀐 형국이다.
미국 공장 건설도 모자라 첨단 공정 적용, 미국 기업과 기술협력 등의 요구까지 이어지며 대만 내에서는 '조국을 지키는 성산(성스러운 산)'이라 불리는 TSMC의 '탈대만' 우려가 더 커지고 있다.
중국은 이런 민심을 파고들어 "민진당 당국은 목숨을 걸고 미국에 의탁해 독립을 도모하고 있고, TSMC가 '미국 반도체제조회사'로 변화하는 것은 조만간 벌어질 일"이라며 여론전을 펴고 있다.